EDICIÓN ABRIL

DANIIL MEDVEDEV CONQUISTÓ MIAMI: 4 TÍTULOS EN 5 FINALES CONSECUTIVAS

La máquina rusa, Daniil Medvedev (4º) conquistó el Masters 1000 de Miami ante Jannik Sinner (9º), 7-5/6-3, el cuarto título en su quinta final consecutiva.

Medvedev, quien hace unas semanas estuvo fuera del Top 10 por primera vez desde 2019, regresó rápidamente a la cuarta posición del ranking ATP debido a sus impresionantes actuaciones. A pesar de no haber tenido una buena campaña en el Australian Open, el ruso consiguió una importante seguidilla de triunfos, lo que le confirió cinco finales consecutivas, cuatro títulos (ATP 500 de Rotterdam, ATP 250 de Doha, ATP 500 de Dubái y Masters 1000 de Miami), regresar al Top 10 y obtener el podio de la Race a Turín (3.030 puntos).

Este fue su quinto Masters 1000 y torneo número 19. Es de destacar que todos los títulos que consiguió fueron en torneos diferentes (Sydney, Winston-Salem, Tokyo, Sofia, Cincinnati, St. Petersburg, Shanghai, Marselle, Mallorca, Canadá, US Open, Los Cabos, Vienna, Rotterdam, Doha, Dubái y Miami).

Con el ruso a este nivel, tanto la temporada 2023 como el ránking ATP se benefician. Defiende pocos puntos porque en el 2022 (salvo la final de Australia ante Rafael Nadal) pasó desapercibido, esto significa que, de mantener esta consistencia, podrá luchar por volver a ser el número uno del mundo. Es otro factor de riesgo que vuelve a estar presente en los torneos. Sumemos a Djokovic, Alcaraz, Sinner, Tsitsipas, Rune, Nadal (que regresará pronto)… este año promete mucho.

¡A GANAR!, CON DANIEL SPATZ

Nos contactamos con Daniel Spatz, coach argentino que imparte clases en California, Estados Unidos, para que nos brinde consejos a tener en cuenta a la hora de competir. Él, amablemente accedió. Los mismos pueden utilizarse tanto en partidos amistosos como en torneos. Están pensados en jugadores nivel intermedio, sobre todo quienes tienen un manejo completo del juego, pero que no cuentan con suficiente experiencia a nivel de competición en torneos amateur.

Tips fundamentales a tener en cuenta a la hora de encarar tu partido:

Meter la pelota dentro de la pista

Parece fácil y obvio, pero créannos que es uno de los puntos débiles de muchos jugadores. Meter la pelota significa no errar. El objetivo es pasarle la presión al rival, llevándolo al error. No nos referimos a tirar esas pelotas altas, al estilo “moonballer”, sino a no arriesgar innecesariamente, intentar hacer un tiro correcto.

A nivel de competición amateur, gran parte de los puntos se definen con el error del contrario, ya sea forzado o no. Nuestra misión es esa, que el rival pegue incómodo, se canse y cometa un error no forzado. Esto no significa que no puedo buscar winners, pero si vamos a centrarnos en ganar, hay que hacerlo efectivamente, y esto es más probable estando dispuesto a meter una pelota más que mi rival.

Correr todas las pelotas

Si estamos jugando un partido/torneo, o lo hacemos bien o no lo hacemos. Para jugar sin ganas, mejor pelotear. A la hora de competir, hay que dejarlo todo. Hay que correr todas las pelotas. Y relacionándolo con el punto anterior, eso nos dará una base muy sólida, que en la mayoría de los casos puede llevarnos a la victoria. Corriendo todas las pelotas y metiendo la pelota ya estamos obligando a nuestro rival a tener que jugar tiros complicados, a arriesgar si quiere vencernos, salvo que estemos jugando contra otro rival que haga lo mismo que nosotros… ahí hay que estar calmado mentalmente y dispuesto a jugar un partido largo. Se definirá por pequeños detalles.

No poner excusas: jugar contra todos y ante todo

“Las excusas nunca nos hicieron ganar un partido”, Toni Nadal.

¿Podemos tener un mal día? Sí. ¿Mi rival es mejor que yo? Puede ser. ¿Mi rival juega esas pelotas flotadas que me molestan y me sacan de quicio? Quizás. ¿Hay viento, hace mucho calor, estoy cansado? Ok.

Pueden pasar todas esas cosas, pero no hay excusas. Mejor dicho, sí las hay, pero no nos sirven de nada. Ponerle atención al viento, a nuestro revés que no está funcionando, a nuestras dobles faltas… nos frustra y nos debilita mentalmente. Al contrario, tenemos que acostumbrarnos a jugar bajo condiciones adversas, eso nos fortalece partido a partido.

¿Tengo un mal día? Ok, me relajo, intento meter la pelota sin arriesgar. Trato de alargar los puntos hasta ir sintiéndome cómodo con mis golpes. Si mi revés no funciona, usar el slice. Si mi derecha está errática, usar el top a velocidad media. ¿No funciona mi saque? A meterlo como podamos sin arriesgar una doble falta. Si mi rival juega pelotas flotadas, es devolvedor y “sólo pasa las pelotas”, jugar con ángulos, ir a la red a cerrar los puntos. Si es mejor que yo, aguantar, hacerle largo el partido, exprimir sus puntos débiles. Que me gane él, pero yo no voy a perder por no dar mi 100%.

Es fácil decirlo, pero no por eso es menos cierto. Esta actitud nos permite aprender de las derrotas, nos curte a nivel de competición. Nos da el “expertice” en la búsqueda de soluciones que necesitaremos cuando nos toque jugar con un jugador fuerte mentalmente. Y nos emparejará con aquellos que no dan una bola por perdida. El objetivo es convertirnos en un competidor hecho y derecho, más allá de nuestro nivel de juego.

Descubrir la debilidad de mi rival

Esto podemos hacerlo en el peloteo previo al partido. Consiste en jugar una pelota al drive, otra al revés, una larga, otra corta, una con top, otra con slice. La clave está en poder leer cuándo mi rival está más o menos cómodo. ¿Qué pelotas les cuesta más? ¿Las altas, las bajas, al costado, al cuerpo? ¿Se pone nervioso cuando subo a la red? ¿Le molestan los drops (correr hacia delante)? ¿Qué grip usa?

Si no tuvimos el tiempo suficiente en el peloteo, no importa. Una vez comenzado el partido, es importante jugar los primeros games sin errar. Todavía no estamos sueltos y arriesgar puede complicarnos las cosas. Es en estos momentos cuando analizamos el carácter de nuestro rival: ¿Tiene paciencia? ¿Le molesta jugar puntos largos? Seguimos examinando sus golpes. Hacemos que pegue un drive a la carrera, un revés alto, lo hacemos volear.

Ya tenemos un pantallazo del partido que se viene. Transcurridos los primeros tres games, en el cambio de lado, ya sabremos contra quién estamos jugando. Obviamente esto sería en el caso de jugar un partido de torneo contra un desconocido, aunque puede servirnos para analizar el juego de mi rival conocido y poder explotar sus debilidades.

En correlación, nosotros debemos esconder nuestras debilidades y jugar mayormente con nuestras fortalezas. Ej.: invertirme de drive si mi revés no sirve para atacar. Sacar a media velocidad pero efectivamente antes que intentar hacer un ace que acabará en la red (o en el alambrado). Pero esto lo sabemos de antemano. Lo importante es tener la humildad de saber que uno también tiene debilidades, pero esconderlas debajo de nuestras fortalezas.

Somos nosotros contra nuestro rival. Ya sabemos la estrategia a seguir. Es cuestión de meter la pelota, correr, no poner excusas y sobre todo, dar nuestro 100%. ¡Vamos!

Nivel avanzado

En el caso de que estemos compitiendo en un nivel avanzado, aplicamos lo anterior pero mejorando la precisión, empleando constantemente los efectos, acelerar la pelota, variar más el juego y subir a la red. El escenario es el mismo, mantenernos calmos, dar lo mejor de nosotros y saber explotar las debilidades del rival son puntos fundamentales.

¿QUIÉN FUE MEJOR A SUS 19 AÑOS, NADAL O ALCARAZ?

Carlos Alcaraz (2º) está destinado a lograr grandes cosas. Lo demostró el año pasado y lo ratificó al comienzo de este. Con tan solo 19 años, el murciano logró convertirse en el mejor jugador del mundo, conquistó el US Open, tres Masters 1000 (Miami, Madrid e Indian Wells), dos ATP 500 (Río y Barcelona) y dos ATP 250 (Umag y Buenos Aires).

Su aparición en el circuito se dio en un momento clave: en la última temporada del gran Roger Federer. Como si fuese orquestado, el adiós de uno de los grandes de todos los tiempos tuvo, en el mismo año, el surgimiento a lo grande de quien parece ser la nueva gran figura del tenis, Carlos Alcaraz. Para nada queremos decir que la figura del español hizo que el retiro del suizo fuese algo secundario. Nadie podría opacar semejante acontecimiento. A lo que vamos es que al irse una fuerte figura a nivel mundial (la que más), vino otra, que causó gran impacto y sigue creciendo a medida que pasan los meses.

Tras más de 100 días fuera de competición, Carlos tuvo un regreso excepcional, coronándose en el Argentina Open, alcanzando la final en Río, alzando el trofeo de Indian Wells, y llegando hasta las semifinales del Masters de Miami. Todo esto a la joven edad de 19 años.

Lo que buscamos en este artículo no es comparar a los dos españoles sino medir sus resultados y juego, y decidir quién es el mejor. Esto va más allá de las comparaciones. Lo hubiésemos hecho con Djokovic, Federer o Zverev si cualquiera de los tres hubiese tenido números así antes de los 20, pero el único que los supera (y el más cercano en el tiempo) es Rafael Nadal. Reiteramos, se dio la casualidad que quien tuvo números tan extraordinarios a sus 19 años en las últimas décadas es Nadal y no otro.

Dicho esto, ahora toca responder la pregunta: ¿Quién fue mejor a sus 19 años? ¿Rafael Nadal o Carlos Alcaraz?

Hay dos maneras de responder la cuestión. Una es a través del análisis del juego (nivel tenístico), otra es mediante sus resultados.

Rafael Nadal, antes de cumplir los 20 años, contaba con un título de Grand Slam (Roland Garros 2005), una Copa Davis (2004, ganando el partido decisorio ante Andy Roddick), 6 títulos de Masters 1000 (Canadá 2005, MonteCarlo 2005, Madrid 2005, Roma 2005, MonteCarlo 2006, Roma 2006), 4 ATP 500 (Acapulco 2005, Barcelona 2005, Dubái 2005 y Barcelona 2006) y 5 ATP 250 (Sopot, Costa do Sauipe, Bastad, Stuttgart y Beijing). En total, 17 títulos. Su mejor ránking fue el 2.

Por su parte, Carlos Alcaraz cuenta con un título de Grand Slam (US Open 2022), 3 títulos de Masters 1000 (Miami 2022, Madrid 2022, Indian Wells 2023), 2 ATP 500 (Río y Barcelona 2022) y 2 ATP 250 (Umag y Buenos Aires). Un total de 8 títulos. Su mejor ránking fue el 1.

A nivel de números, si bien Alcaraz estuvo en el primer puesto del ránking mundial, todo indica que Nadal está bien por encima, no solo en cantidad, sino también en importancia. La Copa Davis (viejo formato) tenía una importancia similar a un Grand Slam para los jugadores, y haber ganado un punto clave en la serie ante el número 2 del ranking, Andy Roddick, teniendo el mallorquín solo 17 años, es algo fuera de serie. Ni hablar de que en varios de los torneos importantes que obtuvo se midió ante el mejor Roger Federer y nos dejó finales históricas como la de Roma en 2005 frente a Guillermo Coria.

Ahora bien, si comparamos su juego, tenemos que ponernos más específicos. Está claro que el tenis de Alcaraz es más completo. Su saque, revés y volea son mejores que los que tenía su compatriota. La velocidad de la pelota con el drive también es mayor. Donde podemos igualarlos, si es que no ponemos a Nadal un poco por encima es en cuanto al físico. Y donde el manacorí sí que saca ventaja es en el aspecto mental.

Será cuestión de imaginarnos un partido entre sí. Nosotros vemos ganador a Alcaraz en una pista de cemento al estilo Miami, aunque recordemos que un Nadal de 36 años pudo contra el Alcaraz de 19 en las semifinales de Indian Wells 2022… No cabe duda de que Rafa en clay sería superior. Y en césped la cosa estaría pareja. Lógicamente, los golpes de Alcaraz harían más daño, y si bien Nadal alcanzó la final de Wimbledon con 20 años, a los 19 su mejor marca fue la tercera ronda (Alcaraz hizo cuartos en 2022).

En un todo, nosotros pondríamos a Nadal apenas por encima de Alcaraz. El factor mentalidad es de gran peso. Más que los golpes. Y si bien Alcaraz podría prevalecer en 2/3 superficies, en el cemento techado la cosa también podría estar del lado del de Manacor (recordemos a Nadal venciendo a Ljubicic en la final de Madrid 2005).

Si a esto le sumamos los resultados, tenemos que quedarnos con Rafa. Repetimos, no es una diferencia abismal sino una muy pequeña. Y aunque a Carlos no le gusten las comparaciones, es inevitable regresar a Rafa cuando queremos medir récords de precocidad. Este es un buen camino para el de Murcia. Se lo está comparando con uno de los mejores de la historia. Si continúa por este sendero con constancia, solo le esperan más cosas buenas.

EL ENÉSIMO REGRESO DE RAFAEL NADAL

Hay ausencias que se sienten, que hacen ruido, que dejan un vacío. Nos pasó con el retiro de Roger Federer, un vacío imposible de llenar. Sucede con Novak Djokovic cuando no participa de un torneo por la decisión de un gobierno. Y también cuando Rafael Nadal no está presente en el circuito.

Para la suerte de todos, tanto el español como el serbio forman parte del “entry list” del Masters 1000 de MonteCarlo. Si bien Nadal no confirmó su presencia, es muy probable que si no vuelve en Mónaco, lo hará en Barcelona. Se lo vio entrenando en su academia, al comienzo golpeando de derecha sin desplazamientos, pero recientemente estuvo soltándose más, resbalando en la arcilla, y jugando con mayor intensidad.

«Rafa Nadal fue el primer tenista en apuntarse. Quiere jugar en Mónaco y quiere darse la oportunidad de participar en este torneo que tanto le gusta y que ha ganado once veces en el cuadro individual, incluyendo ocho títulos consecutivos entre 2005 y 2012», manifestó David Massey, director del torneo.

Sería una gran noticia que se presente en MonteCarlo, torneo que conquistó en 11 oportunidades. Más allá de que no partiría como el favorito, esto le daría rodaje y formaría parte del inicio de su preparación de cara al máximo objetivo: Roland Garros.

Sin embargo, esto aún no está confirmado: “No sé cuándo volveré a jugar, esa es la verdad”, afirmó el ex número uno. “No sé de dónde sale esa información, pero evidentemente, si fuera cierta la confirmaría, pero desgraciadamente no lo puedo hacer. Sigo mi rumbo y todavía no sé cuándo volveré, esa es la verdad; estoy en una fase de incrementar el trabajo y si supiera cuando voy a regresar lo diría, pero no lo sé”, concluyó.

Actualmente, Nadal se encuentra en la decimocuarta posición del ránking mundial, lo que significa que sus cuadros en la gira de clay no serán nada fáciles. Teniendo en cuenta que el año pasado se coronó en Roland Garros luego de una temporada en arcilla con muchas dudas (jugó sólo Madrid (cuartos- y Roma (octavos)), un mayor rodaje sería obligatorio. Recordemos que, a diferencia del año pasado, Rafa tuvo un mal comienzo de año, en el que apenas compitió (sólo dos partidos) y tuvo que mantenerse fuera por lesión.

Sin esperar resultados espectaculares en su primer torneo, ansiamos el regreso del Matador. Que sea como sea, pues su ausencia se siente demasiado.

2 AÑOS DE PASSING SHOT

El pasado 28 de marzo, el día que nació la rivalidad entre Rafael Nadal y Roger Federer , también es el día que lanzamos el sitio Passing Shot.

Tuvimos el placer de cubrir oficialmente 14 torneos ATP, de entrevistar 4 números uno entrevistados, 13 Top 10, más de 30 jugadores en total.

Todo esto en tan solo dos años. Es mucho más de lo que jamás hubiésemos imaginado.

Este año comenzamos con el lanzamiento mensual de la revista dedicada a nuestros lectores. Como sabrán, también lanzamos ejemplares físicos, los cuales algunos de ustedes adquirieron. Les agradecemos especialmente. Sobre todo en estos tiempos donde la lectura es poco usual y se premia mayormente el contenido audiovisual. Que usted este ahora mismo invirtiendo su tiempo leyendo estas palabras es algo que le agradecemos enormemente.

Gracias a todos por apoyarnos en este épico partido.