Novak Djokovic (1°) vuelve a reescribir la historia del tenis: conquista su décimo Australian Open, Grand Slam 22 y regresa a la cima del ranking ATP.

A continuación, el listado de sus conquistas 22 en Majors:

1°: Lo consiguió a la temprana edad de 21 años. En la final del Australian Open 2008, se impuso ante Jo-Wilfried Tsonga por 4-6/6-4/6-3/7-6(2).

2°: Volvió a dominar el Happy Slam en 2011, una temporada para la historia. Adquirió su segundo Australian Open tras vencer a Sir Andy Murray por 6-4/6-2/6-3.

3°: Cumplió su sueño en La Catedral: se coronó en la final de Wimbledon 2011 ante quien iba a ser su mayor rival, Rafael Nadal. El resultado fue 6-4/6-1/1-6/6-3, y por si no fuera suficiente, también se colocó por primera vez como 1° en el ranking ATP.

4°: Cerró el 2011 con un sensacional torneo en el US Open, venciendo a Rafael Nadal por 6-2/6-4/6-7(3)/6-1, conquistando su primer título en La Gran Manzana. En aquella recordada temporada, Novak ganó 70 partidos y perdió sólo 6, consiguió 10 títulos (3 de ellos Grand Slams) y la finalizó en lo más alto del ránking ATP.

5°: Este es su más impresionante victoria en finales de Grand Slam, estamos hablando de (según el campeón) la mejor final que se haya dado en toda la Era Abierta. Australian Open 2012 (su tercer título allí), ante Rafael Nadal, 5-7/6-4/6-2/6-7(5)/7-5 en ¡5 horas y 53 minutos! Récord de la definición más extensa en la historia de los Grand Slams.

6°: Volvemos a su Major favorito. La final del Australian Open 2013 fue su cuarto título en Melbourne, derrotando nuevamente a Andy Murray, esta vez en un encuentro más reñido: 6-7(2)/7-6(3)/6-3/6-2.

7°: Nos remontamos en la gira de césped inglesa. En Wimbledon 2014, Nole se llevaba un épico partido ante su mayor campeón, Roger Federer, por 6-7(7)/6-4/7-6(4)/5-7/6-4, consiguiendo su segundo Major en La Catedral.

8°: Otra temporada para el recuerdo. Según muchos la más exitosa que un jugador haya tenido. Comenzó en la final del Australian Open 2015, donde por tercera vez privaba a Andy Murray de coronarse allí. El marcador fue 7–6, 6–7, 6–3, 6–0.

9°: Regresaba al césped inglés (Wimbledon 2015) para volver a derrocar al rey máximo de esa superficie, Roger Federer. Lo venció por segundo año consecutivo, esta vez por 7-6(1)/6-7(10)/6-4/6-3.

10°: Volvía a derrotar al suizo en la final del US Open 2015, consiguiendo su segundo triunfo en Nueva York, con parciales de 6-4/5-7/6-4/6-4. De esta manera cerró una mágica temporada. Para muchos, el mejor año del serbio, quien lo cerró con 82 triunfos y sólo 6 derrotas. Consiguió 11 títulos (3 de ellos fueron Majors) y finalizó la temporada en el podio del ránking.

11°: ¿De vuelta Australia? Sí, en la final del Australian Open 2016, nuevamente derrotaba a Andy Murray (por cuarta vez), 6-4/5-7/6-4/6-4.

12°: Se citó en instancias finales con el británico (Andy Murray), pero esta vez en una superficie muy diferente, la tierra batida. Nole se coronaba por primera vez en Roland Garros, conquistando ahora sí todos los torneos de Grand Slam. Su preciado triunfo fue por 3-6/6-1/6-2/6-4.

13°: Nos remontamos al año 2018. Tras una temporada 2017 puramente dominada por Fedal (Federer y Nadal), el serbio demostraba que ya estaba a tono para volver a la cima del tenis. Tras una sublime semifinal contra Rafael Nadal, obtuvo su cuarto título en Wimbledon, superando a Kevin Anderson por 6-2/6-2/7-6(3). El número 1 más número 1 de la historia volvía a su mejor nivel.

14°: Conquistó Nueva York por tercera vez, ante Juan Martín Del Potro (6-3/7-6(4)/6-3) en la final del US Open 2018.

15°: Un dominio absoluto ante Rafael Nadal (6-3/6-2/6-3) le daba el título del Australian Open 2019 (séptimo en Melbourne).

16°: Esta final es testigo de la inconmensurable mentalidad y el incomparable rendimiento en situaciones extremas del campeón serbio. Nos situamos en Wimbledon 2019. Roger Federer sacó para campeonato dos veces, pero su rival del otro lado de la red no se lo permitió, silenciando a un estadio completo en su contra. 7-6(5)/1-6/7-6(4)/4-6/13-12 (7-3) fue el tablero de la dulce victoria de 4 horas y 55 minutos (definición más larga del certamen inglés).

17°: Remarcó el poderío del Big Three en finales de esta envergadura. Fue de menor a mayor para derrotar por 6–4, 4–6, 2–6, 6–3, 6–4 a Dominic Thiem en la final del Australian Open 2020 (su octavo título aquí).

18°: En la final del Australian Open 2021, volvió a negarle el campeonato a la Next Gen, derrotando a Daniil Medvedev por 7-5/6-2/6-2, consiguiendo hasta ahora su noveno torneo en Oceanía.

19°: Este título tiene una connotación especial. Porque es quizás el más difícil de conseguir, porque casi siempre hay que enfrentar al amo y señor del mismo, Rafael Nadal, quien lo dominó en 13 ocasiones. Lo que logró Nole en este torneo es algo que difícilmente se vuelva a repetir.

Dos partidos consecutivos de 4 horas y 11 minutos cada uno, el primero ante el mayor ganador en esta superficie, el español ya nombrado, y el segundo (la final), ante un joven de 22 años, Stefanos Tsitsipas. Djokovic hizo historia, imponiéndose ante la adversidad y la ambición de la nueva generación. Batalló y finalmente obtuvo su merecido logro. 6-7(6)-2-6/6-3/6-2/6-4 fue el marcador del resultado de la final de Roland Garros 2021, la que coloca al serbio como el único campeón en al menos dos ocasiones de todos los torneos de Grand Slam. 

20°: Volvemos a la majestuosa hierba del All England Club, donde Nole consiguió la marca histórica y se situó en lo más alto del tenis junto con Nadal y Federer. El serbo obtuvo su sexto título en Wimbledon tras superar a Matteo Berrettini (8°) por 6-7(4)/6-4/6-4/6-3. Una temporada memorable en la cual estuvo a un solo partido de conseguir el tan preciado Grand Slam Calendario, pero Daniil Medvedev le quitó el sueño en sets corridos en la final del US Open.

21°: Séptimo título en La Catedral -cuarto consecutivo-, igualando a su ídolo Pete Sampras. Séptimo título de Grand Slam en los últimos cuatro años. Tras un inicio de temporada de lo más turbulento, Nole supo seguir adelante y marcar historia. Derrotó a Nick Kyrgios (45°) en la final con parciales de 4-6/6-3/6-4/7-6(3) en 3 h 1 min.

22°: Este es el más importante de su carrera, según él. El número 22, el décimo en su torneo favorito, el Australian Open 2023. Venció a Stefanos Tsitsipas (3°) por 6-3/7-6(4)/7-6(5) en 2h 56m y se colocó nuevamente en el primer puesto del ranking ATP (comenzará su semana 374). Suponemos que este título tiene un sabor muy dulce por todo lo sucedido en 2022. Se lo trató como un criminal en el país donde más éxitos tuvo. Él necesitaba de Australia para erigirse como el mejor de la historia. Aguantó, hizo lo que pudo el año pasado y, después de tanta lucha, volvió a triunfar Down Under. Épico.

Novak Djokovic (7°) consiguió el preciado título en Wimbledon por séptima vez -cuarta consecutiva-, superando a Nick Kyrgios (45°) por 4-6/6-3/6-4/7-6(3) en 3h 1 m, alcanzando la histórica marca de 21 Grand Slams, superando los 20 de Roger Federer y quedando a sólo uno de Rafael Nadal.

A continuación, el listado de sus conquistas 21 en Majors:

1°: Lo consiguió a la temprana edad de 21 años. En la final del Australian Open 2008, se impuso ante Jo-Wilfried Tsonga por 4-6/6-4/6-3/7-6(2).

2°: Volvió a dominar el Happy Slam en 2011, una temporada para la historia. Adquirió su segundo Australian Open tras vencer a Sir Andy Murray por 6-4/6-2/6-3.

3°: Cumplió su sueño en La Catedral: se coronó en la final de Wimbledon 2011 ante quien iba a ser su mayor rival, Rafael Nadal. El resultado fue 6-4/6-1/1-6/6-3, y por si no fuera suficiente, también se colocó por primera vez como 1° en el ranking ATP.

4°: Cerró el 2011 con un sensacional torneo en el US Open, venciendo a Rafael Nadal por 6-2/6-4/6-7(3)/6-1, conquistando su primer título en La Gran Manzana. En aquella recordada temporada, Novak ganó 70 partidos y perdió sólo 6, consiguió 10 títulos (3 de ellos Grand Slams) y la finalizó en lo más alto del ránking ATP.

5°: Este es su más impresionante victoria en finales de Grand Slam, estamos hablando de (según el campeón) la mejor final que se haya dado en toda la Era Abierta. Australian Open 2012 (su tercer título allí), ante Rafael Nadal, 5-7/6-4/6-2/6-7(5)/7-5 en ¡5 horas y 53 minutos! Récord de la definición más extensa en la historia de los Grand Slams.

6°: Volvemos a su Major favorito. La final del Australian Open 2013 fue su cuarto título en Melbourne, derrotando nuevamente a Andy Murray, esta vez en un encuentro más reñido: 6-7(2)/7-6(3)/6-3/6-2.

7°: Nos remontamos en la gira de césped inglesa. En Wimbledon 2014, Nole se llevaba un épico partido ante su mayor campeón, Roger Federer, por 6-7(7)/6-4/7-6(4)/5-7/6-4, consiguiendo su segundo Major en La Catedral.

8°: Otra temporada para el recuerdo. Según muchos la más exitosa que un jugador haya tenido. Comenzó en la final del Australian Open 2015, donde por tercera vez privaba a Andy Murray de coronarse allí. El marcador fue 7–6, 6–7, 6–3, 6–0.

9°: Regresaba al césped inglés (Wimbledon 2015) para volver a derrocar al rey máximo de esa superficie, Roger Federer. Lo venció por segundo año consecutivo, esta vez por 7-6(1)/6-7(10)/6-4/6-3.

10°: Volvía a derrotar al suizo en la final del US Open 2015, consiguiendo su segundo triunfo en Nueva York, con parciales de 6-4/5-7/6-4/6-4. De esta manera cerró una mágica temporada. Para muchos, el mejor año del serbio, quien lo cerró con 82 triunfos y sólo 6 derrotas. Consiguió 11 títulos (3 de ellos fueron Majors) y finalizó la temporada en el podio del ránking.

11°: ¿De vuelta Australia? Sí, en la final del Australian Open 2016, nuevamente derrotaba a Andy Murray (por cuarta vez), 6-4/5-7/6-4/6-4.

12°: Se citó en instancias finales con el británico (Andy Murray), pero esta vez en una superficie muy diferente, la tierra batida. Nole se coronaba por primera vez en Roland Garros, conquistando ahora sí todos los torneos de Grand Slam. Su preciado triunfo fue por 3-6/6-1/6-2/6-4.

13°: Nos remontamos al año 2018. Tras una temporada 2017 puramente dominada por Fedal (Federer y Nadal), el serbio demostraba que ya estaba a tono para volver a la cima del tenis. Tras una sublime semifinal contra Rafael Nadal, obtuvo su cuarto título en Wimbledon, superando a Kevin Anderson por 6-2/6-2/7-6(3). El número 1 más número 1 de la historia volvía a su mejor nivel.

14°: Conquistó Nueva York por tercera vez, ante Juan Martín Del Potro (6-3/7-6(4)/6-3) en la final del US Open 2018.

15°: Un dominio absoluto ante Rafael Nadal (6-3/6-2/6-3) le daba el título del Australian Open 2019 (séptimo en Melbourne).

16°: Esta final es testigo de la inconmensurable mentalidad y el incomparable rendimiento en situaciones extremas del campeón serbio. Nos situamos en Wimbledon 2019. Roger Federer sacó para campeonato dos veces, pero su rival del otro lado de la red no se lo permitió, silenciando a un estadio completo en su contra. 7-6(5)/1-6/7-6(4)/4-6/13-12 (7-3) fue el tablero de la dulce victoria de 4 horas y 55 minutos (definición más larga del certamen inglés).

17°: Remarcó el poderío del Big Three en finales de esta envergadura. Fue de menor a mayor para derrotar por 6–4, 4–6, 2–6, 6–3, 6–4 a Dominic Thiem en la final del Australian Open 2020 (su octavo título aquí).

18°: En la final del Australian Open 2021, volvió a negarle el campeonato a la Next Gen, derrotando a Daniil Medvedev por 7-5/6-2/6-2, consiguiendo hasta ahora su noveno torneo en Oceanía.

19°: Este título tiene una connotación especial. Porque es quizás el más difícil de conseguir, porque casi siempre hay que enfrentar al amo y señor del mismo, Rafael Nadal, quien lo dominó en 13 ocasiones. Lo que logró Nole en este torneo es algo que difícilmente se vuelva a repetir.

Dos partidos consecutivos de 4 horas y 11 minutos cada uno, el primero ante el mayor ganador en esta superficie, el español ya nombrado, y el segundo (la final), ante un joven de 22 años, Stefanos Tsitsipas. Djokovic hizo historia, imponiéndose ante la adversidad y la ambición de la nueva generación. Batalló y finalmente obtuvo su merecido logro. 6-7(6)-2-6/6-3/6-2/6-4 fue el marcador del resultado de la final de Roland Garros 2021, la que coloca al serbio como el único campeón en al menos dos ocasiones de todos los torneos de Grand Slam. 

20°: Volvemos a la majestuosa hierba del All England Club, donde Nole consiguió la marca histórica y se situó en lo más alto del tenis junto con Nadal y Federer. El serbo obtuvo su sexto título en Wimbledon tras superar a Matteo Berrettini (8°) por 6-7(4)/6-4/6-4/6-3. Una temporada memorable en la cual estuvo a un solo partido de conseguir el tan preciado Grand Slam Calendario, pero Daniil Medvedev le quitó el sueño en sets corridos en la final del US Open.

21°: Séptimo título en La Catedral -cuarto consecutivo-, igualando a su ídolo Pete Sampras. Séptimo título de Grand Slam en los últimos cuatro años. Tras un inicio de temporada de lo más turbulento, Nole supo seguir adelante y marcar historia. Derrotó a Nick Kyrgios (45°) en la final con parciales de 4-6/6-3/6-4/7-6(3) en 3 h 1 min.

Crónica del escándalo mundial: Novak Djokovic perdió la batalla legal y fue expulsado de Australia. No podrá defender el título y peligra su puesto como número uno.

Djokovic, conforme sus firmes creencias religiosas, decidió no vacunarse contra el COVID-19. Esta acción –mejor dicho, omisión- puede considerársela poco atractiva moralmente hablando, sin embargo, no deja de ser el uso de la libertad personal de cada individuo de hacer con su cuerpo lo que su libertad y conciencia le manden. Hasta acá, no hay problema, es una decisión respetable. La complicación, y lo que dio inicio a esta vorágine, fue la exención médica que Tennis Australia (de acuerdo con el estado de Victoria) le concedió al serbio a los fines de que dispute –y defienda- el Australian Open.

No vamos a pecar de necios y creernos que Tennis Australia hubiese otorgado exenciones médicas a los jugadores si no fuese porque uno de los requirentes (Djokovic) es el actual número uno del mundo y campeón defensor del torneo, amén de una de las figuras más notorias del deporte y, bajo el contexto actual donde los Grand Slams están definiendo la historia del tenis, el dinero lo sigue bien de cerca. Pero esto no es culpa del serbio, a pesar de la enorme polémica que generó dicho suceso. Es el organismo rector del tenis en Australia el que decidió que su participación era lo mejor para el torneo y Nole no dejó pasar la oportunidad.

Ahora bien, dicho trámite requería de un visado especial, así como una justificación médica de la  no vacunación. Gestión que fue llevada a cabo por el equipo de Djokovic tal como fue solicitado. Sin embargo, cayendo en un error colosal, Tennis Australia habría mal informado al tenista afirmándole que la infección de COVID-19 en los últimos seis meses se aceptaba como exención médica. Esta desprolijidad tuvo como consecuencia que la visa de Djokovic fuese anulada, resolución que fue apelada por sus abogados.

Mientras tanto, Novak Djokovic permanecía “detenido” en un hotel de refugiados de escasa sanidad y cuidados en la ciudad de Melbourne. “Novak solo tiene almuerzo y cena, no tiene desayuno. Las condiciones son inhumanas, solo tiene una pared a la que mirar, ni siquiera tiene vistas al parque porque no hay ventanas”, se indignó su madre, Dijana Djokovic.

Recordemos que el serbio es celíaco y que en pocos días comenzaría el primer Grand Slam del año, por lo que una mala alimentación y la falta de entrenamiento perjudicarían su rendimiento.

El mundo se dividía en dos: los pro Djokovic, quienes veían esto como una indigna intromisión de la política en el deporte y los anti Djokovic, aquellos que consideraban este show como un escándalo protagonizado por un soberbio, egoísta y tozudo personaje. Ah, y en el medio estábamos otro grupo, los que si bien no compartimos la posición de Nole respecto de las vacunas, nos pareció que el manejo por parte del estado de Victoria (al permitir las exenciones), Tennis Australia (al mal informar a los tenistas) y el Gobierno de Australia (en burocratizar y complicar aún más la situación) fue digno de un país tercermundista.

Que quede bien claro: las vacunas nos ayudan a transitar este virus y sus nuevas cepas. Si bien la cantidad de casos en algunos países están en su apogeo, las cifras respecto de las muertes están más bajas que nunca, todo gracias a las vacunas.

Volviendo al caso, el futuro del tenista terminó decidiéndose en los estrados judiciales. Una protesta multitudinaria se llevó a cabo fuera del centro de detención a favor del serbio. La realidad estaba superando la ficción. Tras un juicio de más de 8 horas, el juez Anthony Kelly del Tribunal del Circuito Federal de Melbourne ordenó al Gobierno australiano llevar a cabo la orden de liberación, entregarle su pasaporte y sus efectos personales y pagar los costes legales de Djokovic, quien parecía que por fin se libraba de estos escollos y podría participar del Grand Slam. Pero, el polémico Alex Hawke, Ministro de Inmigración, quien se reservó la potestad personal de cancelar la visa del serbio, estaba dispuesto a seguir dificultando el camino del tenista.

Con el fallo a su favor, Nole se dirigió a las pistas de Melbourne Park para comenzar con sus entrenamientos y prepararse para la primera ronda ante su compatriota Miomir Kecmanovic 78°. Si bien existía la posibilidad de que el ministro Hawke rechace nuevamente la visa de Novak, todo parecía estar bien encaminado. Veíamos al número uno entrenando con otros jugadores y las expectativas sobre el torneo estaban en alza.

Sin embargo, para complicar aún más su situación, se descubrió que Djokovic había participado de una entrevista con el medio L’Equipe y de una sesión de fotos estando contagiado de COVID-19. El tenista se disculpó en sus redes sociales el 12 de enero y aclaró que “este fue un error de juicio y acepto que debí haber reprogramado este compromiso”. Novak afirmó que ese fue el único evento al que asistió ese día y que usó la mascarilla durante toda la entrevista, quitándosela únicamente para la sesión de fotos.

Indefendible. Uno tiene la libertad de vacunarse o no hacerlo, pero nuestra humilde opinión es que el serbio pecó de negligente y fue un punto en su contra en toda esta historia.

Lamentablemente, la política volvió a tocar la puerta del mundo del tenis. Alex Hawke, basándose en que Djokovic despertaba un sentimiento antivacuna y suponía un peligro para la salud del pueblo australiano, utilizó su poder personal para cancelar nuevamente la visa del serbio. El abogado del ministro insistió en que la presencia del tenista podría “alentar a la gente a emularlo” en la violación de las medidas contra la COVID-19.

“Hoy ejecuté mi potestad bajo la sección 133C(3) del Acta de Migración para cancelar la visa presentada por el señor Novak Djokovic fundamentado en la salud y el buen orden, basado en que hacerlo era de interés público”, comenzó el comunicado del ministro.

“El gobierno de Morrison está firmemente comprometido con proteger las fronteras de Australia, particularmente en relación con la pandemia de Covid-19”, seguía, dejando en evidencia la fuerte impronta política del caso Djokovic. Téngase presente que este 21 de mayo (o quizás antes) hay elecciones federales en Australia (elecciones de medio término o legislativas). En dichas elecciones, la coalición Liberal/Nacional de Scott Morrison –en la que Hawk participa- busca conseguir su cuarto mandato consecutivo.

La situación se tornó un tanto fastidiosa. Los abogados de Djokovic recurrieron nuevamente la decisión y por segunda vez tuvimos que esperar a que se decida –de una vez por todas- qué sería del futuro del serbio.

Hoy por la madrugada nos enteramos que Novak Djokovic fue expulsado de Australia. La decisión fue tomada de manera unánime por los jueces del Tribunal Federal. Como si fuera poco, existe la posibilidad de que el serbio no pueda ingresar al país por los próximos tres años.

A continuación, las sentidas palabras -¿discurso de derrota?- de Novak Djokovic:

 “Estoy extremadamente decepcionado con el fallo del Tribunal de desestimar mi solicitud de revisión judicial de la decisión del Ministro de cancelar mi visa, lo que significa que no puedo quedarme en Australia y participar en el Abierto de Australia.

Respeto el fallo de la Corte y cooperaré con las autoridades pertinentes en relación con mi salida del país.

Me incomoda que el enfoque de las últimas semanas haya estado en mí y espero que ahora todos podamos concentrarnos en el juego y el torneo que amo.

Me gustaría desear a los jugadores, oficiales del torneo, personal, voluntarios y aficionados todo lo mejor para el torneo.

Finalmente, me gustaría agradecer a mi familia, amigos, equipo, simpatizantes, fanáticos y mis compatriotas serbios por su continuo apoyo. Todos ustedes han sido una gran fuente de fortaleza para mí”.

El Grand Slam oceánico no tendrá al número uno en el cuadro, ni al campeón defensor, ni a su máximo ganador (9). El legado de Djokovic se vio afectado, así como también su posibilidad para sumar más Majors que Rafael Nadal y Roger Federer (20). Pero lo más lamentable fue que el tenis tuvo que ver desde las gradas, cual mero espectador, como la política lo sobrepasó y lo dejó en un segundo plano.

Créditos: William West / AFP (portada).

El número 1 del ranking ATP, Novak Djokovic, acaba de coronarse por sexta ocasión en el Masters 1000 de París Bercy superando Daniil Medvedev (2°) por 4-6/6-3/6-3 en 2 horas 15 minutos.

Tras un descanso desde la final en el US Open el 12 de septiembre, el serbio volvía a la escena en París para asegurarse una marca histórica: finalizar la temporada como número 1 del mundo por séptima vez.

Cumplió con su cometido tras derrotar a Hubert Hurkacz (9°) por 3-6/6-0/7-6(5) en las semifinales. De esta manera, el oriundo de los Balcanes superó el notable récord que ostentaba su ídolo Peter Sampras (6).

Finalizar la temporada como número 1 es significado de mantener la constancia a lo largo de todo el año. Con los Majors de Australia, París y Londres, y la final en Nueva York, Nole tenía más que merecido conseguir este tan preciado récord.

Cuando la cosa no podía ponerse mejor para el serbio, hoy se vengó de Medvedev tras la final del US Open y se adueñó de otro récord: ser el mayor ganador de títulos de Masters 1000 (37), dejando atrás los 36 de Rafael Nadal (6°).

Con estos números, no hay quien no se rinda ante la supremacía del serbio. A sus 34 años, está alcanzando –y superando- cifras que parecían imposibles de sobrepasar.

A día de hoy, Djokovic detenta la mayoría de los récords más trascendentales del tenis: mayor cantidad semanas como número 1 del mundo (346), más temporadas finalizadas como número 1 (7), mayor cantidad de Masters 1000 (además de ganar todos dos veces o más) y comparte el podio con Rafael Nadal y Roger Federer (14°) en cantidad de Grand Slams (20) pero es el único en ganar los cuatro en al menos dos oportunidades.

Se está reescribiendo la historia del tenis, y el dueño de la pluma es Novak Djokovic.

Créditos de la portada: ATP Tour vía Twitter.

El Indian Wells 2021 dio fin a una racha de 20 años con las participaciones de al menos uno de los tres integrantes del “Big Three” en el desierto californiano: se bajó Novak Djokovic.

«Lamento no poder ver a mis seguidores en Indian Wells y jugar en el desierto, mi lugar favorito. ¡Espero verlos el próximo año!», manifestó el número 1 del mundo vía Twitter.

Desde Indian Wells en el 2001 hasta el 2020 se mantuvo esta seguidilla de presencias de Novak Djokovic (1°), Rafael Nadal (6°), o Roger Federer (9°).

Lo más extraordinario es que si sumamos la cantidad de títulos que cada uno de los tres obtuvo en estos 20 años de Indian Wells, nos da la cifra de 13. Es decir, el 65% de los Masters de California desde el 2000 fueron conquistados por algún miembro del “Big Three”.

El récord en cantidad de títulos de Masters 1000 también lo ostentan los tres mejores jugadores de la historia: el serbio y el español, igualados en  36, seguidos por el suizo, con 28.

El ruso Daniil Medvedev (2°) desplegó un magnífico nivel de tenis para quitarle el sueño a Novak Djokovic (1°) de quedar inmortalizado y levantó su primer título de Grand Slam, el US Open 2021.

El moscovita, de 25 años y 198 centímetros, superó con creces al serbio número 1 del ranking que iba en busca de una marca histórica: el Grand Slam Calendario y el Major 21°. Por triple 6-4 en 2h 16m, Medvedev consiguió el primer Grand Slam de su carrera.

Fue una performance perfecta por parte de la máquina rusa, que mediante su capacidad mental y física, sumada a una estrategia a la medida, pudo frenar a un jugador que entró a la pista sin conocer la derrota en Grand Slams a lo largo de toda la temporada.

El final fue de película: el ruidoso público, un calambre inadvertido y lágrimas de emoción conjugaron para acabar en un particular festejo de Medvedev: el “dead fish” del FIFA (videojuego de fútbol). “No celebrar, como lo hago generalmente, iba a ser demasiado aburrido. Entonces elegí la celebración del pez muerto, como hago muchas veces al jugar FIFA», explicó en conferencia.

De esta manera, Daniil termina de marcar el camino de salida del laberinto que en las últimas temporadas -Dominic Thiem (8°) es una excepción- parecía no tener: el Big Three coronándose en los Grand Slams. Este puede ser un antes y un después en la Era del tenis actual. Si bien Djokovic, Nadal y Federer no dejarán de luchar por los grandes títulos, conseguirlos será cada vez más difícil: los jóvenes ya olieron la sangre.

No hay que dejar de aplaudir a Nole por tan brillante temporada. Estuvo a tan solo un partido de inmortalizarse y finalizar el debate “GOAT”. A sus 34 años, su temporada en Grand Slams 2021 fue casi perfecta: 96,4% de efectividad (27 victorias, 1 derrota), 3 títulos de Grand Slam (alcanzando el récord histórico de Nadal y Federer), final en el US Open y 8 victorias ante Top 10.

Por el bien del tenis, finalmente se reconoció la grandeza de Djokovic en el Arthur Ashe. Las ovaciones del público y energía que predominaba estaban absolutamente dirigidas al número 1 del mundo. Al respecto, el serbio -que soportó la derrota con orgullo y caballerosidad-, expresó su gratitud en la premiación: “Aunque no haya ganado el partido, mi corazón está lleno de alegría y soy el hombre más feliz del mundo porque ustedes, chicos, me hicieron sentir muy especial en la pista. Nunca me sentí de esta manera en Nueva York, honestamente”.

Además, tras disculparse con su rival y con el público, el ruso, en su discurso de campeón, le dirigió al finalista una frase que seguramente haya servido como anestesia al dolor de la derrota: “Nunca se lo dije a nadie, pero lo diré aquí, para mí tu eres el mejor jugador de la historia”. Lo ratificaría en conferencia de prensa, donde quien les escribe tuvo el placer de asistir, pero aclarando que no quería volver a repetirlo por respeto a los otros dos, refiriéndose a Rafael Nadal (6°) y Roger Federer (9°).

Los 13 títulos de Medvedev:

Grand Slams (1): US Open 2021.
ATP Finals (1): Londres 2020.
Masters 1000 (4): Cincinnati 2019, Shanghai 2019, Paris-Bercy 2020, Toronto 2021.
ATP 500 (2): Tokio 2018 y St. Petersburgo 2019.
ATP 250 (5): Sydney 2018, Winston-Salem 2018, Sofia 2019, Marsella 2021 y Mallorca 2021.

Créditos de la portada: Garrett Ellwood/USTA.

Estos Jugos Olímpicos de Tokio han puesto un tema muy delicado sobre la mesa: la salud mental.

En base a ello, tuvimos dos visiones opuestas, la de la gimnasta artística Simone Biles, y la del tenista Novak Djokovic.

Tras su baja, la joven estadounidense de 24 años expresó que “Desde que entro al tapiz, estoy yo sola con mi cabeza, tratando con demonios en mi cabeza. Debo hacer lo que es bueno para mí y concentrarme en mi salud mental y no comprometer mi bienestar”.

Esta decisión fue fuertemente apoyada por los medios, los cuales prácticamente la trataron de heroína y ejemplo para los jóvenes, incluso llegando a afirmar que tanto Simone Biles como Naomi Osaka están “cambiando al deporte”. Estas decisiones y la entronización de los mismos les hacen un flaco favor a la competición y al deporte.

Asimismo, tampoco parecería ser el mejor ejemplo para las nuevas generaciones el hecho de que los problemas de salud mental estén por encima – hablando en términos de éxito – de la excelencia deportiva.

Para nada estamos menospreciándola ni minimizando sus problemas, por el contrario, hasta nos parece una decisión acertada – como también lo fue la de Rafael Nadal de tomarse un descanso tras ser derrotado en Roland Garros -, pero como no lo hicimos con el español, tampoco festejaremos ni felicitaremos a la estadounidense por bajarse de la competencia. Son decisiones y punto.

Resulta disvalioso premiar una baja por sobre alguien que se esfuerza y que incluso con problemas – sean del índole que sean -, dudas, presión y miedos, sigue adelante y lo deja todo, demostrando resiliencia y valentía, representando al deporte en su máxima expresión e inspirando a millones de personas a dar lo mejor de sí y a esforzarse cada día.

Cabe aclarar que, finalmente, la oriunda de Ohio decidió participar de la última jornada de la gimnasia y se quedó con una medalla de bronce en la prueba de viga. ¿Posibles titulares? “Simone Biles supera sus límites y se lleva la medalla de bronce” o “Biles no se deja vencer por la presión: gana una medalla para Estados Unidos”. Es positivo que haya tenido la valentía y el valor de hacerle frente a la competición más allá de sus problemas, y eso es lo que se tiene que premiar, no el desistir.

“Sólo quería salir por mí y eso es lo que hice. Estoy orgullosa de mi misma solo por salir a competir después de lo que pasé”. Billie Jean King estaría orgullosa.

En las antípodas, tenemos al serbio, quien considera a la presión como un privilegio:

«He aprendido a lo largo de los años cómo manejarla y abrazarla (en el sentido de tomarla y aprovecharla). Hay una maravillosa frase de Billie Jean King: “La presión es un privilegio», me atengo a ese tipo de cita y ese tipo de mentalidad”, manifestaba Djokovicen la entrevista que le hizo Eurosport tras su victoria ante Kyle Edmund en el US Open 2020.

En estos Juegos Olímpicos de Tokio, volvió a abordar la cuestión:

—“Novak, habrás oído hablar de Simone Biles ayer hablando sobre la salud mental y la presión de actuar. Estás en esta posición buscando el Golden Slam, ya sabes, no hay más presión sobre un tenista que tú en la actualidad. ¿Puedes hablar un poco sobre eso?”, le preguntó Sudipto Ganguly, periodista de REUTERS.

—«Si aspiras a estar en la cima de tu deporte, lo mejor es aprender a manejar la presión y a afrontarla», manifestó, y luego prosiguió con su experiencia personal: «En la pista, pero también fuera de ella, aprendí a desarrollar un mecanismo para lidiar con las expectativas ajenas, los murmullos y los rumores de forma que no me distraigan, ni me agobien». Sin presión no habría deporte profesional. Si ansías ser el mejor en tu deporte debes aprender a hacer frente a la presión. Y cómo hacer frente a esos momentos en la pista, pero también fuera de ella».

Djokovic ha sido duramente criticado por su lamentable actuación en la derrota  por 4-6, 7-6 (6) y 3-6 tras dos horas y 47 minutos de juego ante el español Pablo Carreño Busta, en el cual se le negó la medalla de bronce. En ese encuentro, el serbio pareció no soportar la presión y los nervios: arrojó una raqueta hacia las gradas (vacías) y luego destrozó otra contra la red.

Sobre este tipo de comportamientos, el número 1 del mundo expresó que “Supongo que es parte de quien soy. No me gusta hacer estas cosas. Siento mandar este tipo de mensajes pero todos somos seres humanos y a veces es difícil controlar tus emociones”.

Posteriormente se bajó de su partido de dobles mixto por la medalla de bronce alegando fatiga y lesión en el hombro.

No caben dudas de que Novak es uno de los mejores jugadores – sino el mejor – bajo extrema presión. Lo demostró contínuamente a lo largo de su carrera.

Al final, las historias se dieron vuelta. Si bien el tenista está teniendo una temporada excepcional y arrastra una enorme cantidad de títulos y partidos ganados, es una lástima cómo terminó desacatando sus palabras, y cómo finalizó su camino en Tokio. Por el otro lado, la gimnasta pareció seguir los consejos de Djokovic, dando un mensaje muy valioso y volviendo a poner en orden la escala de valores deportivos.

A modo de conclusión, la presión es aquel privilegio que les permite a las personas superar sus límites, sirviendo como ejemplo para el resto del mundo.

Créditos de la portada: REUTERS & PATRICK SEMANSKY / AP.

Visitas: 29291

El número 1 del mundo se coronó por sexta vez – tercera consecutiva – en Wimbledon, alcanzando la histórica marca de 20 Grand Slams, e igualando a Rafael Nadal (3°) y Roger Federer (9°).

Novak Djokovic (1°) superó a Matteo Berrettini (8°) por 6-7(4)/6-4/6-4/6-3 en 3h 23m, adueñándose de los últimos 3 Grand Slams de la temporada, y colocándose como el favorito para el US Open y lograr el Grand Slam de Calendario (ganar los 4 en el mismo año).

A continuación, el listado de sus conquistas en Majors:

1°: Lo consiguió a la temprana edad de 21 años. En la final del Australian Open 2008, se impuso ante Jo-Wilfried Tsonga por 4-6/6-4/6-3/7-6(2).

2°: Volvió a dominar el Happy Slam en 2011, una temporada para la historia. Adquirió su segundo Australian Open tras vencer a Sir Andy Murray por 6-4/6-2/6-3.

3°: Cumplió su sueño en La Catedral: se coronó en la final de Wimbledon 2011 ante quien iba a ser su mayor rival, Rafael Nadal. El resultado fue 6-4/6-1/1-6/6-3, y como si fuera poco, colocándose por primera vez como 1° en el ranking ATP.

4°: Cerró el 2011 con un sensacional torneo en el US Open, venciendo a Rafael Nadal por 6-2/6-4/6-7(3)/6-1, conquistando su primer título en La Gran Manzana.

5°: Este es su más impresionante victoria en finales de Grand Slam, estamos hablando de (según el campeón) la mejor final que se haya dado en toda la Era Abierta. Australian Open 2012 (su tercer título allí), ante Rafael Nadal, 5-7/6-4/6-2/6-7(5)/7-5 en ¡5 horas y 53 minutos!

6°: Volvemos a su Major favorito. La final del Australian Open 2013 fue su cuarto título en Melbourne, derrotando nuevamente a Andy Murray, esta vez en un encuentro más reñido: 6-7(2)/7-6(3)/6-3/6-2.

7°: Nos remontamos en la gira de césped inglesa. En Wimbledon 2014, Nole se llevaba un épico partido ante su mayor campeón, Roger Federer, por 6-7(7)/6-4/7-6(4)/5-7/6-4, consiguiendo su segundo Major en La Catedral.

8°: Otra temporada para el recuerdo. Según muchos la más exitosa que un jugador haya tenido. Comenzó en la final del Australian Open 2015, donde por tercera vez privaba a Andy Murray de coronarse allí. El marcador fue 7–6, 6–7, 6–3, 6–0.

9°: Regresaba al césped inglés (Wimbledon 2015) para volver a derrocar al rey máximo de esa superficie, Roger Federer. Lo venció por segundo año consecutivo, esta vez por 7-6(1)/6-7(10)/6-4/6-3.

10°: Volvía a derrotar al suizo en la final del US Open 2015, consiguiendo su segundo triunfo en Nueva York, con parciales de 6-4/5-7/6-4/6-4. De esta manera cerró una mágica temporada.

11°: ¿De vuelta Australia? Sí, en la final del Australian Open 2016, nuevamente derrotaba a Andy Murray (por cuarta vez), 6-4/5-7/6-4/6-4.

12°: Se citó en instancias finales con el británico (Andy Murray), pero esta vez en una superficie muy diferente, la tierra batida. Nole se coronaba por primera vez en Roland Garros, conquistando ahora sí todos los torneos de Grand Slam. Su preciado triunfo fue por 3-6/6-1/6-2/6-4.

13°: Nos remontamos al año 2018. Tras una temporada 2017 puramente dominada por Fedal (Federer y Nadal), el serbio demostraba que ya estaba a tono para volver a la cima del tenis. Tras una sublime semifinal contra Rafael Nadal, obtuvo su cuarto título en Wimbledon, superando a Kevin Anderson por 6-2/6-2/7-6(3). El número 1 más número 1 de la historia volvía a su mejor nivel.

14°: Conquistó Nueva York por tercera vez, ante Juan Martín Del Potro (6-3/7-6(4)/6-3) en la final del US Open 2018.

15°: Un dominio absoluto ante Rafael Nadal (6-3/6-2/6-3) le daba el título del Australian Open 2019 (séptimo en Melbourne).

16°: Esta final es testigo de la inconmensurable mentalidad y el incomparable rendimiento en situaciones extremas del campeón serbio. Nos situamos en Wimbledon 2019. Roger Federer sacó para campeonato dos veces, pero su rival del otro lado de la red no se lo permitió, silenciando a un estadio completo en su contra. 7-6(5)/1-6/7-6(4)/4-6/13-12 (7-3) fue el tablero de la dulce victoria de 4 horas y 55 minutos (definición más larga del certamen inglés).

17°: Remarcó el poderío del Big Three en finales de esta envergadura. Fue de menor a mayor para derrotar por 6–4, 4–6, 2–6, 6–3, 6–4 a Dominic Thiem en la final del Australian Open 2020 (su octavo título aquí).

18°: En la final del Australian Open 2021, volvió a negarle el campeonato a la Next Gen, derrotando a Daniil Medvedev por 7-5/6-2/6-2, consiguiendo hasta ahora su noveno torneo en Oceanía.

19°: Este título tiene una connotación especial. Porque es quizás el más difícil de conseguir, porque casi siempre hay que enfrentar al amo y señor del mismo, Rafael Nadal, quien lo dominó en 13 ocasiones. Lo que logró Nole en este torneo es algo que difícilmente se vuelva a repetir.

Dos partidos consecutivos de 4 horas y 11 minutos cada uno, el primero ante el mayor ganador en esta superficie, el español ya nombrado, y el segundo (la final), ante un joven de 22 años, Stefanos Tsitsipas. Djokovic hizo historia, imponiéndose ante la adversidad y la ambición de la nueva generación. Batalló y finalmente obtuvo su merecido logro. 6-7(6)-2-6/6-3/6-2/6-4 fue el marcador del resultado de la final de Roland Garros 2021, la que coloca al serbio como el único campeón en al menos dos ocasiones de todos los torneos de Grand Slam. 

20°: Volvemos a la majestuosa hierba del All England Club, donde Nole consiguió la marca histórica y se situó en lo más alto del tenis junto con Nadal y Federer. El serbo obtuvo su sexto título en Wimbledon tras superar a Matteo Berrettini (8°) por 6-7(4)/6-4/6-4/6-3.

Créditos de la portada: (REUTERS/Toby Melville).

Visitas: 29291

El número 1 del mundo se coronó en Roland Garros dando vuelta un épico partido de 4 horas y 11 minutos ante el griego Stefanos Tsitsipas (4°). 6-7(6)/2-6/6-3/6-2/6-4 fue el marcador de un partido para la historia.

A continuación, el listado de sus conquistas en Majors:

1°: Lo consiguió a la temprana edad de 21 años. En la final del Australian Open 2008, se impuso ante Jo-Wilfried Tsonga por 4-6/6-4/6-3/7-6(2).

2°: Volvió a dominar el Happy Slam en 2011, una temporada para la historia. Adquirió su segundo Australian Open tras vencer a Sir Andy Murray por 6-4/6-2/6-3.

3°: Cumplió su sueño en La Catedral: se coronó en la final de Wimbledon 2011 ante quien iba a ser su mayor rival, Rafael Nadal. El resultado fue 6-4/6-1/1-6/6-3, y como si fuera poco, colocándose por primera vez como 1° en el ranking ATP.

4°: Cerró el 2011 con un sensacional torneo en el US Open, venciendo a Rafael Nadal por 6-2/6-4/6-7(3)/6-1, conquistando su primer título en La Gran Manzana.

5°: Este es su más impresionante victoria en finales de Grand Slam, estamos hablando de (según el campeón) la mejor final que se haya dado en toda la Era Abierta. Australian Open 2012 (su tercer título allí), ante Rafael Nadal, 5-7/6-4/6-2/6-7(5)/7-5 en ¡5 horas y 53 minutos!

6°: Volvemos a su Major favorito. La final del Australian Open 2013 fue su cuarto título en Melbourne, derrotando nuevamente a Andy Murray, esta vez en un encuentro más reñido: 6-7(2)/7-6(3)/6-3/6-2.

7°: Nos remontamos en la gira de césped inglesa. En Wimbledon 2014, Nole se llevaba un épico partido ante su mayor campeón, Roger Federer, por 6-7(7)/6-4/7-6(4)/5-7/6-4, consiguiendo su segundo Major en La Catedral.

8°: Otra temporada para el recuerdo. Según muchos la más exitosa que un jugador haya tenido. Comenzó en la final del Australian Open 2015, donde por tercera vez privaba a Andy Murray de coronarse allí. El marcador fue 7–6, 6–7, 6–3, 6–0.

9°: Regresaba al césped inglés (Wimbledon 2015) para volver a derrocar al rey máximo de esa superficie, Roger Federer. Lo venció por segundo año consecutivo, esta vez por 7-6(1)/6-7(10)/6-4/6-3.

10°: Volvía a derrotar al suizo en la final del US Open 2015, consiguiendo su segundo triunfo en Nueva York, con parciales de 6-4/5-7/6-4/6-4. De esta manera cerró una mágica temporada.

11°: ¿De vuelta Australia? Sí, en la final del Australian Open 2016, nuevamente derrotaba a Andy Murray (por cuarta vez), 6-4/5-7/6-4/6-4.

12°: Se citó en instancias finales con el británico (Andy Murray), pero esta vez en una superficie muy diferente, la tierra batida. Nole se coronaba por primera vez en Roland Garros, conquistando ahora sí todos los torneos de Grand Slam. Su preciado triunfo fue por 3-6/6-1/6-2/6-4.

13°: Nos remontamos al año 2018. Tras una temporada 2017 puramente dominada por Fedal (Federer y Nadal), el serbio demostraba que ya estaba a tono para volver a la cima del tenis. Tras una sublime semifinal contra Rafael Nadal, obtuvo su cuarto título en Wimbledon, superando a Kevin Anderson por 6-2/6-2/7-6(3). El número 1 más número 1 de la historia volvía a su mejor nivel.

14°: Conquistó Nueva York por tercera vez, ante Juan Martín Del Potro (6-3/7-6(4)/6-3) en la final del US Open 2018.

15°: Un dominio absoluto ante Rafael Nadal (6-3/6-2/6-3) le daba el título del Australian Open 2019 (séptimo en Melbourne).

16°: Esta final es testigo de la inconmensurable mentalidad y el incomparable rendimiento en situaciones extremas del campeón serbio. Nos situamos en Wimbledon 2019. Roger Federer sacó para campeonato dos veces, pero su rival del otro lado de la red no se lo permitió, silenciando a un estadio completo en su contra. 7-6(5)/1-6/7-6(4)/4-6/13-12 (7-3) fue el tablero de la dulce victoria de 4 horas y 55 minutos (definición más larga del certamen inglés).

17°: Remarcó el poderío del Big Three en finales de esta envergadura. Fue de menor a mayor para derrotar por 6–4, 4–6, 2–6, 6–3, 6–4 a Dominic Thiem en la final del Australian Open 2020 (su octavo título aquí).

18°: En la final del Australian Open 2021, volvió a negarle el campeonato a la Next Gen, derrotando a Daniil Medvedev por 7-5/6-2/6-2, consiguiendo hasta ahora su noveno torneo en Oceanía.

19°: Su más reciente título tiene una connotación especial. Porque es quizás el más difícil de conseguir, porque casi siempre hay que enfrentar al amo y señor del mismo, Rafael Nadal, quien lo dominó en 13 ocasiones. Lo que logró Nole en este torneo es algo que difícilmente se vuelva a repetir.

Dos partidos consecutivos de 4 horas y 11 minutos cada uno, el primero ante el mayor ganador en esta superficie, el español ya nombrado, y el segundo (la final), ante un joven de 22 años, Stefanos Tsitsipas. Djokovic hizo historia, imponiéndose ante la adversidad y la ambición de la nueva generación. Batalló y finalmente obtuvo su merecido logro. 6-7(6)-2-6/6-3/6-2/6-4 fue el marcador que coloca al serbio como el único campeón en al menos dos ocasiones de todos los torneos de Grand Slam. Ya es hora de ir asimilando la realidad: Novak Djokovic es el mayor candidato a convertirse en el más grande jugador de todos los tiempos (GOAT).

Créditos de las imágenes: AFP (Agence France Presse).

Visitas: 29291

El número 1 del mundo, más número 1 que nunca. Logró lo que parecía imposible: derrotar a Rafael Nadal, el trece veces campeón de Roland Garros, en Phillipe Chatrier. 3-6/6-3/7-6(4)/6-2 en 4h 11m de un nivel tenístico inigualable. A continuación, el resumen del partido.

El saque de Nadal daba inicio al emocionante encuentro. Winners, voleas, dropshots, largos intercambios, aces… 10 minutos y dos break points salvados después, el español defiendió el game. Djokovic tendría que trabajar para hacer lo suyo. Tengamos en cuenta que se estaban enfrentando los dos mejores devolvedores del circuito, por lo que mantener el servicio es una tarea mayor. Así las cosas, el mallorquín quebró primero, colocándose con la ventaja de 2-0. Conservaba su saque sin ceder puntos, yendo al descanso con la ventaja de 3-0.

Dos nuevos puntos de quiebre fueron para el lado del campeón defensor, quien no dudó y se lo llevó en su primera oportunidad. Sumó otro game el español, recordándonos a la final de Roland Garros del año pasado (nada más lejos de la realidad). El serbio estaba obligado a defender su servicio para no perder el set en 0. Lo logró. Nadal sacó para cerrar el set pero Djokovic supo presionarlo, logrando el quiebre luego de sus tres oportunidades. Sostuvo nuevamente su saque, pasándole la responsabilidad a su rival. El manacorí, con su séptimo set point, remató el parcial por 6-3 en 61 electrizantes minutos.

De las 57 veces que se han enfrentado, el ganador del primer set se llevó 50 de esos encuentros. Lo que venía a continuación era, por sobre todo, inesperado.

El número 1 tuvo un comienzo sólido en el segundo set, ganando su saque en 0. Pudo hacer temblar el pulso de su contrincante, llevándose también el segundo juego. Nadal recuperó lo cedido inmediatamente, yendo al descanso para sacar 1-2. Ratificó el quiebre, emparejando el marcador. Volviendo a verse en la necesidad de igualarlo, un 0-40 le dificultó las cosas, y aunque pudo salvar los dos primeros break points, su rival no dejó pasar la oportunidad en el tercer. Novak sacó estando 4-2, y pudo confirmar el quiebre, yendo al descanso 5-2 tras 11 intensos minutos de game. Rafa mantuvo su servicio, por lo que el cierre del set dependería del saque de su rival, quien estaba 5-3. Tres break points no fueron suficientes, y el serbio se quedó con el segundo set por 6-3 en 56 minutos.

Comenzaron el tercer parcial muy ajustados ambos contendientes. Estaba claro que ese sería un set crucial. Djokovic fue el primero en conseguir break points (2), en el 1-1, pero Nadal lo defendió con autoridad tras 9 minutos de pelea. Al serbio no le costó mantener el suyo. Hasta aquel entonces, 76 puntos ganados cada uno. Nuevamente Nadal se veía en complicaciones, con tres puntos de quiebre en contra, terminó cediendo, y su rival yendo al descanso para sacar 3-2. Un game con gran cantidad de tensión fue para el lado del español, quien consiguió el quiebre, igualando el tablero. 84 puntos ganados cada uno.

Las dudas volvían del lado del español, quien perdió su juego de saque en 0. Esta vez, el de Belgrado lo ratificó, colocándose 5-3. El de Manacor hizo lo propio, cediendo la carga al saque de su rival. El corazón de Nadal es único, incomparable. Quebró a Djokovic para quedar 5-5. Lo dejó crecer, soltó a la Fiera, que por primera vez en el set, obtuvo la ventaja del tablero, aunque eso sí, tuvo que levantar dos puntos de quiebre. Quien escribe se toma unos minutos de descanso debido a los nervios y el estrés generados por estos dos gladiadores. Al saque del número 1, el trece veces campeón tuvo set point. Un drop shot realizado con la mayor frialdad volvió al deuce. No cedió. El tercer y más largo set del partido se definiría de la mejor manera posible: tiebreak. 3h 18m de partido.

Comenzó sacando el español. Doble falta. El serbio no ganó su primer punto, pero sí el segundo. 1-2, saca el manacorí. Un largo intercambio termina con un drop en la red, 2-2. Un revés que se va afuera le da la ventaja a Nadal. 2-3 al saque de Djokovic. Una volea excepcional iguala el tablero. Y un peloteo intensísimo vuelve a poner al belgradense con ventaja. Nadal, sacando 3-4 erró una volea regalada. Un punto clave que se le fue. Pero se acercó con un drop shot quirúrgico. Novak sacaba 5-4, y un ace le daba doble set point. El número 1 del mundo definía el tiebreak con lo que parecía un contra-drop pero terminó siendo un passing shot. 7-6(4) en 1h 38m. Uno de los mejores sets que jamás he visto, de una intensidad, explosividad y tensión inigualables.

El público, que por el toque de queda debía irse a las 11:00 pm, pudo aguardar una hora más para disfrutar de uno de los mejores partidos de los últimos años.

Nadal se veía en una situación más que vulnerable, obligado a ganar los dos siguientes sets ante un Djokovic imparable.

El cuarto parcial comenzó al saque del serbio. Un temprano punto de quiebre fue del lado de su rival, quien no iba a dejar pasar la chance de mantenerse en el partido. Tuvo la tenacidad para ratificarlo. El serbio defendió su juego, acercándose numéricamente. Luego se igualó, logrando el break al saque de su rival, preparándose para sacar. Ganó su juego en 0. Nadal iba a sacar 2-3. Pasaban las 4h del partido y el trece veces campeón fue quebrado. Novak Djokovic se colocaba 4-2, con dos sets a uno de ventaja. Estaba en una situación ideal. Y la corona de Rafael Nadal estaba en peligro. El pulso del número 1 del mundo le permitía realizar un drop shot impecable, que lo colocaba 5-2. Cerca de ganar. Triple match point para el número 1. Salva uno Nadal, quedan dos oportunidades. Termina el reinado de Rafael Nadal.

Novak Djokovic logra una de las victorias más importante de su carrera. 4h 11m de absoluta perfección tenística. El número 1 del mundo fue más número 1 que nunca. Aplausos. Nos tenemos que rendir al mejor. De esta manera, Nole tendrá otra nueva oportunidad de cortar distancias en la carrera de los Grand Slams.

“Primero quiero decirles que fue un privilegio estar aquí con Rafa, un partido increíble. Es el partido más increíble que yo he jugado aquí en París. También por supuesto el ambiente, el más bello que me ha tocado. Muchísimas gracias a todo el público. Hoy jugué el mejor tenis de mi vida, lo jugué esta noche. Después, creo que es muy difícil explicarles a ustedes lo que yo siento de jugar ante él aquí. Es algo muy especial, una noche increíble. La presión es un privilegio (…), quiero mejorar mi carácter, mi juego, esta semana aquí. ¡Muchas gracias a todos!”

Enfrentará a Stefanos Tsitsipas (4°) el domingo para definir al campeón de Roland Garros 2021. El griego alcanzó su primera final de Grand Slam tras derrotar a Alexander Zverev (6°) por 6-3/6-3/4-6/4-6/6-3.

El cara a cara está a favor del serbio por 5-2. Será una chance única de obtener su Grand Slam número 19, acercándose así al récord histórico de 20 que comparten Rafael Nadal (3°) y Roger Federer (8°).

Con esta derrota, el español queda 105-3 (97,22% de efectividad), 13-1 en semifinales, y el serbio extiende el cara a cara a 30-28. Un paso adelante de Nole hacia el mejor de la historia.

Créditos de las imágenes: La Nación, El Confidencial (portada) & El País.

Visitas: 29291