El debate sobre quién va a terminar siendo el mejor jugador de la historia, o el GOAT – acrónimo popular en el mundo deportivo, que por sus siglas en inglés refiere al “Greatest Of All Time” (mejor de todos los tiempos) – se está volviendo cada vez más recurrente y estas últimas temporadas está generando muchas expectativas, sobre todo en la actual.

La disputa parecía estar totalmente definida a mediados de la década pasada. Roger Federer, con 17 Majors en su haber, ya parecía estar en el final de su carrera.
Asimismo, Rafael Nadal, a quien las recurrentes lesiones lo mantenían mucho tiempo fuera de la pista, estaba detrás del suizo, e igualado a Pete Sampras con 14 títulos.

Por otro lado, Novak Djokovic, en el 2016, a pesar de haber ganado los dos primeros Grand Slams, el coronarse en Roland Garros por primera vez pareció mermar sus ansias de gloria. Perdió el número 1 ante Andy Murray, quien parecía que por fin iba a comenzar a dominar…

Todo cambió en 2017: las dos “R” volvieron al ruedo y Djokovic, aquejado por lesiones, jugó poco en aquella temporada. Federer y Nadal, en cambio, brillaron a lo largo de todo aquel año, repartiéndose dos Grand Slams cada uno y puesto número 1 del ránking mundial.
Los números del suizo y el español se estiraron a 19 y 16 respectivamente.

El nacido en Basilea comenzó el 2018 con título en Australia, consiguiendo el Major número 20 y el manacorí hizo lo propio en París, alcanzando el 17.
Estando el tenis dominado bajo “Fedal”, las cosas se volvieron más reñidas en Wimbledon, donde se produjo el renacer del serbio, quien no sólo se llevó el preciado título, sino que además conquistó la Gran Manzana, recuperando el 1° y sumando un nuevo título de Grand Slam, el número 14.

A partir de allí, la dominación se repartió entre Nadal y Djokovic, quienes ahora ostentan la sideral cifra de 20 y 18 Majors respectivamente, y Federer se mantiene con 20.

La revista Tennishead entrevistó a la leyenda del tenis femenino y campeona de 17 Grand Slams, Chris Evert.

«Probablemente Rafa llegue a 21 (será un logro más grande que Novak Djokovic logrando múltiples títulos en cada Slam)», sentenció la ex número 1. «Sería su 14º Abierto de Francia. Solo eso es espectacular, pero romper el récord con Roger es impresionante porque durante los últimos 10 años Roger ha sido el ‘GOAT'».

También dijo que el recuento general de títulos de Grand Slam es el fundamento con mayor peso en el debate.

«Cualquiera que pueda ganar más Grand Slams que cualquier otro tiene que ser uno de los logros más altos que puedas alcanzar», dijo Evert. «Creo que Nadal se alejaría de Roger al superar los 20 Grand Slams», finalizó.

Créditos de la portada: Tennis World Es.

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En el día de hoy se sorteó el cuadro principal masculino del segundo Grand Slam del año, Roland Garros. Asimismo, se inauguró la estatua dedicada al mayor campeón en la historia del torneo: Rafael Nadal.

Cuadro Roland Garros.

Por primera vez en la historia, Novak Djokovic (1°), Rafael Nadal (3°) y Roger Federer (8°) estarán del mismo lado del cuadro en un Major. Esto significa que no se repetirá la final de la edición 2020 entre los dos favoritos, Djokovic y Nadal.

La proyección del camino de Djokovic hacia el título tendría como rivales Tennys Sandgren (1°R), Pablo Cuevas (2°R), Ugo Humbert (3°R), David Goffin (Octavos), Roger Federer/Matteo Berrettini (Cuartos), Rafael Nadal (Semifinales), y a Dominic Thiem/Stefanos Tsitsipas/Alexander Zverev (Final).

Por el lado del 13 veces campeón: Alexei Popyrin (1°R), Richard Gasquet (2°R), Lorenzo Sonego (3°R), Jannik Sinner/Gael Monfils (Octavos), Andrey Rublev (Cuartos), Novak Djokovic (Semifinal), y, al igual que el serbio, Dominic Thiem/Stefanos Tsitsipas/Alexander Zverev (Final).

Los cuartos de final proyectados dan como resultado espectaculares choques:

Djokovic (1°) – Federer (8°), Nadal (3°) – Rublev (7°), Zverev (6°) – Thiem (4°), y Tsitsipas (5°) – Medvedev (2°).

Rafael Nadal inmortalizado en París.

En el predio de Roland Garros se inauguró una estatua de 3 metros de alto y 800 kilos de acero inoxidable, en honor al 13 veces campeón del torneo, Rafael Nadal.

Merecidísimo reconocimiento al manacorí que alcanzó un récord imposible e inimaginable, con chances de extenderlo a 14 en estas próximas semanas.

”Me encanta (…) No hay un lugar más especial en el mundo para mí que Roland Garros para esta escultura. Significa mucho para mí, es un gran honor”, expresó Nadal.

Se encienden los faroles, pues si el español conquista su decimocuarto título en la arcilla parisina, superará el ostentoso récord de cantidad de Grand Slams, el récord más importante del tenis.

Esto posicionaría al mallorquín con ventaja en la carrera – que seguirá disputándose – a ser el mejor tenista de la historia.

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Esta fue la final más difícil que tuvo Rafael Nadal en todos sus 20 Grand Slams.

Luego de una maratónica semifinal ante su compatriota Fernando Verdasco que duró 5h 14m, “La Fiera” había llegado a su límite.

A tan solo unas horas del encuentro contra su rival, Roger Federer. El español estaba en una situación crítica: exhausto, con dolores y preocupado.

«Ahora son las cinco y media. En dos horas te aseguro que no te sentirás mejor. Es posible que incluso te sientas peor. De ti depende sobreponerte al dolor y al cansancio y armarte del valor que necesitas para salir y ganar. Tú sabrás si quieres hacer el esfuerzo o no. Lo que sí te digo es que tal vez no estarás tan cerca como hoy de ganar un Open de Australia», sentenció el Tío Toni.

Ante la insistencia de su sobrino en la dificultad de la situación, Toni manifestó: «No digas que no puedes. No va a bajar Dios a ayudarte, ni tu madre ni tu padre. Tú decides lo que quieres hacer. Todo aquél que cave lo suficientemente hondo acaba encontrando la motivación».

Y luego, para ponerle el broche de oro a su emotivo discurso:

«Cada vez que cambies de lado, repítete la frase de Obama: ‘Yes, we can’. Lo cierto es que sí que puedes. Lo que no puedes es permitirte fracasar porque te falle la voluntad. Si pierdes, que sea porque tu rival haya sido mejor, pero no porque no hayas dado el máximo. Siempre diste lo mejor de ti y hoy no va a ser una excepción. ¡Puedes, Rafael! ¡Puedes de verdad!».

4 h y 23 minutos después, Nadal caía al suelo, en una reacción mixta entre incredulidad y felicidad. Había luchado otra épica batalla, y había conseguido su preciado Grand Slam en Australia, manteniendo el puesto como número 1 del mundo.

Una muestra más de lo grandioso que es Nadal. De lo poderosa que es su mentalidad, y de lo bien acompañado que estuvo durante toda su carrera.

Para aplaudir y no parar.

Créditos de la imagen: www.marca.com.

Créditos de las citas: «RAFA, Mi historia», John Carlin & Rafael Nadal, págs. 250-251.

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Stefanos Tsitsipas (5°) y Casper Ruud (16°) son los campeones de la semana previa a Roland Garros. Se coronaron en los abiertos de Lyon y Ginebra.

Stefanos Tsitsipas consiguió el séptimo título de su carrera venciendo a Cameron Norrie (45°) por doble 6-3.

El griego se prepara para encarar Roland Garros de la mejor manera. Es, hoy por hoy, el mejor jugador de la temporada, con 3360 puntos.

Con 33 victorias y 8 derrotas, título en Montecarlo y en Lyon, y final en Barcelona, es bastante razonable colocarlo como el tercer favorito a levantar la Copa de los Mosqueteros (detrás de Nadal y Djokovic).

Con respecto a Casper Ruud, se coronó en el Geneva Open derrotando a Denis Shapovalov (14°) por 7-6(6)/6-4 en 1h 43m, obteniendo el segundo título de su carrera.

El noruego está dando mucho de qué hablar en estos últimos años, y con razón, puesto que el noruego es el jugador con más victorias sobre tierra batida entre 2020 y 2021, con 51 triunfos a su nombre. Se ve que pertenecer a la Rafa Nadal Academy da sus frutos…

Será, junto con Stefanos Tsitsipas, un rival duro de vencer en Roland Garros.

Créditos de las imágenes: Prensa Open Parc Lyon Open, Gonet Geneva Open.

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