Tuvimos el placer de hablar con Ivo Karlovic (199°), el jugador más veterano del circuito, quien a sus 42 años está disputando los últimos torneos de su longeva carrera.

El 2020 fue una año complicado para el tenis: pocos torneos, muchas restricciones, estadios vacíos, contagios, y falta de ritmo. Todo esto hizo que jugadores como Ivo Karlovic decidan casi no disputar torneos por lo que sus rankings sufrieron caídas importantes. El croata le informó al director del abierto de Los Cabos que el torneo mexicano sería uno de los últimos, puesto que la fecha límite de su carrera será el US Open. Sin embargo, él mismo admitió en la conferencia de prensa post primera ronda (en la que cayó ante Jordan Thompson por 6-4/7-5) que de tener una buena actuación en el US Open, reflexionaría bien la situación.

Ante todo esto, nuestra duda fue si el dueño del saque más temible del tour, que tantos años le dedicó a este deporte, se animaría a colgar la raqueta y cerrar la puerta por completo. Ivo nos quitó esa duda:

— «Teniendo en cuanta que el US Open puede llegar a ser tu último torneo (espero que no), ¿te ves involucrado en el tenis en el futuro?»

— «Sí, definitivamente. Esto es lo que estuve haciendo toda mi vida, y esto es lo que sé. También tengo otros intereses, hobbies que también me gusta hacer. Pero, sí, definitivamente. Esto es lo que estuve haciendo toda mi vida y lo que sé, y definitivamente no voy a dejarlo completamente. Ahora, en qué dirección no lo se todavía, si es coaching u otra cosa, no lo sé todavía al 100%, pero definitivamente no lo dejaré completamente».

En sus 20 años de trayectoria, los dos récords más impresionantes que ostenta el Dr. Ivo son: ser el tenista con más aces en la historia: ¡13.698!, y ser el más longevo en ganar un partido ATP: 42 años y 135 días.

Crédito de la portada: Prensa Los Cabos.

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El griego sembrado número 4 del ránking ATP, Stefanos Tsitsipas, se expresó acerca de un tema un tanto controversial: el coaching.

¿Qué es el coaching? Podría decirse que “coachear” es cuando el entrenador interviene activamente en el partido mediante palabras, gestos y/o indicaciones hacia su jugador. Esta ayuda – que puede ser tanto técnica, como táctica o motivacional – está prohibida por la ATP y la ITF.

“El coaching en cada punto debería permitirse en el tenis. El deporte necesita adoptarlo. Somos probablemente uno de los únicos deportes globales que no usan coaching durante el juego. Háganlo legal. Ya es hora de que el deporte haga un gran paso hacia delante”, manifestó Stefanos Tsitsipas (4°) en su cuenta de Twitter, reavivando el polémico debate.

El año pasado, Novak Djokovic (1°) dio una interesante opinión al respecto: “Estoy dividido en esto, porque creo que el coaching ya existe en el tenis. Sucede en las gradas siempre. La cosa es si el juez lo permite o no. Muchos entrenadores usan palabras o señales. El coaching debería ser oficial, pero no estoy a favor de que todo el mundo lo escuche. La gente puede manipular lo que dices y que llegue a tu oponente dándole ventaja”.

Manteniendo una postura en contra, Roger Federer (9°) habló sobre el tema dos años atrás: «Opino que no deberíamos tener coaching en el tenis. Sé que algunas personas están completamente de mi lado, aunque también hay otras que piensan lo contrario porque la mayoría de los deportes lo tiene. Creo que esto es lo que hace diferente a nuestro deporte en cierta manera: el jugador debe encontrar la solución a su manera y saber lidiar con el momento”.

Siguiendo la misma línea de ideas, Dominic Thiem (6°) manifestó lo siguiente: “No me gustaría que se aprobase el coaching, porque ha sido así por un largo tiempo, en el que hemos estado perfectamente sin él, y debería mantenerse así”.

Si bien es evidente que muchos tenistas reciben coaching por parte de sus entrenadores, el tener que resolver los partidos por cuenta propia es el extra de dificultad que diferencia al tenis del resto de los deportes. Nosotros creemos que esta práctica debe mantenerse prohibida y sancionada. Este deporte está sufriendo de muchas modificaciones – y hay otras tantas en lista de espera – que tememos que tantos cambios pongan en peligro la esencia del tenis.

Créditos de la portada: Abierto Mexicano de Tenis (Acapulco 2021).

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El número 1 del mundo se coronó por sexta vez – tercera consecutiva – en Wimbledon, alcanzando la histórica marca de 20 Grand Slams, e igualando a Rafael Nadal (3°) y Roger Federer (9°).

Novak Djokovic (1°) superó a Matteo Berrettini (8°) por 6-7(4)/6-4/6-4/6-3 en 3h 23m, adueñándose de los últimos 3 Grand Slams de la temporada, y colocándose como el favorito para el US Open y lograr el Grand Slam de Calendario (ganar los 4 en el mismo año).

A continuación, el listado de sus conquistas en Majors:

1°: Lo consiguió a la temprana edad de 21 años. En la final del Australian Open 2008, se impuso ante Jo-Wilfried Tsonga por 4-6/6-4/6-3/7-6(2).

2°: Volvió a dominar el Happy Slam en 2011, una temporada para la historia. Adquirió su segundo Australian Open tras vencer a Sir Andy Murray por 6-4/6-2/6-3.

3°: Cumplió su sueño en La Catedral: se coronó en la final de Wimbledon 2011 ante quien iba a ser su mayor rival, Rafael Nadal. El resultado fue 6-4/6-1/1-6/6-3, y como si fuera poco, colocándose por primera vez como 1° en el ranking ATP.

4°: Cerró el 2011 con un sensacional torneo en el US Open, venciendo a Rafael Nadal por 6-2/6-4/6-7(3)/6-1, conquistando su primer título en La Gran Manzana.

5°: Este es su más impresionante victoria en finales de Grand Slam, estamos hablando de (según el campeón) la mejor final que se haya dado en toda la Era Abierta. Australian Open 2012 (su tercer título allí), ante Rafael Nadal, 5-7/6-4/6-2/6-7(5)/7-5 en ¡5 horas y 53 minutos!

6°: Volvemos a su Major favorito. La final del Australian Open 2013 fue su cuarto título en Melbourne, derrotando nuevamente a Andy Murray, esta vez en un encuentro más reñido: 6-7(2)/7-6(3)/6-3/6-2.

7°: Nos remontamos en la gira de césped inglesa. En Wimbledon 2014, Nole se llevaba un épico partido ante su mayor campeón, Roger Federer, por 6-7(7)/6-4/7-6(4)/5-7/6-4, consiguiendo su segundo Major en La Catedral.

8°: Otra temporada para el recuerdo. Según muchos la más exitosa que un jugador haya tenido. Comenzó en la final del Australian Open 2015, donde por tercera vez privaba a Andy Murray de coronarse allí. El marcador fue 7–6, 6–7, 6–3, 6–0.

9°: Regresaba al césped inglés (Wimbledon 2015) para volver a derrocar al rey máximo de esa superficie, Roger Federer. Lo venció por segundo año consecutivo, esta vez por 7-6(1)/6-7(10)/6-4/6-3.

10°: Volvía a derrotar al suizo en la final del US Open 2015, consiguiendo su segundo triunfo en Nueva York, con parciales de 6-4/5-7/6-4/6-4. De esta manera cerró una mágica temporada.

11°: ¿De vuelta Australia? Sí, en la final del Australian Open 2016, nuevamente derrotaba a Andy Murray (por cuarta vez), 6-4/5-7/6-4/6-4.

12°: Se citó en instancias finales con el británico (Andy Murray), pero esta vez en una superficie muy diferente, la tierra batida. Nole se coronaba por primera vez en Roland Garros, conquistando ahora sí todos los torneos de Grand Slam. Su preciado triunfo fue por 3-6/6-1/6-2/6-4.

13°: Nos remontamos al año 2018. Tras una temporada 2017 puramente dominada por Fedal (Federer y Nadal), el serbio demostraba que ya estaba a tono para volver a la cima del tenis. Tras una sublime semifinal contra Rafael Nadal, obtuvo su cuarto título en Wimbledon, superando a Kevin Anderson por 6-2/6-2/7-6(3). El número 1 más número 1 de la historia volvía a su mejor nivel.

14°: Conquistó Nueva York por tercera vez, ante Juan Martín Del Potro (6-3/7-6(4)/6-3) en la final del US Open 2018.

15°: Un dominio absoluto ante Rafael Nadal (6-3/6-2/6-3) le daba el título del Australian Open 2019 (séptimo en Melbourne).

16°: Esta final es testigo de la inconmensurable mentalidad y el incomparable rendimiento en situaciones extremas del campeón serbio. Nos situamos en Wimbledon 2019. Roger Federer sacó para campeonato dos veces, pero su rival del otro lado de la red no se lo permitió, silenciando a un estadio completo en su contra. 7-6(5)/1-6/7-6(4)/4-6/13-12 (7-3) fue el tablero de la dulce victoria de 4 horas y 55 minutos (definición más larga del certamen inglés).

17°: Remarcó el poderío del Big Three en finales de esta envergadura. Fue de menor a mayor para derrotar por 6–4, 4–6, 2–6, 6–3, 6–4 a Dominic Thiem en la final del Australian Open 2020 (su octavo título aquí).

18°: En la final del Australian Open 2021, volvió a negarle el campeonato a la Next Gen, derrotando a Daniil Medvedev por 7-5/6-2/6-2, consiguiendo hasta ahora su noveno torneo en Oceanía.

19°: Este título tiene una connotación especial. Porque es quizás el más difícil de conseguir, porque casi siempre hay que enfrentar al amo y señor del mismo, Rafael Nadal, quien lo dominó en 13 ocasiones. Lo que logró Nole en este torneo es algo que difícilmente se vuelva a repetir.

Dos partidos consecutivos de 4 horas y 11 minutos cada uno, el primero ante el mayor ganador en esta superficie, el español ya nombrado, y el segundo (la final), ante un joven de 22 años, Stefanos Tsitsipas. Djokovic hizo historia, imponiéndose ante la adversidad y la ambición de la nueva generación. Batalló y finalmente obtuvo su merecido logro. 6-7(6)-2-6/6-3/6-2/6-4 fue el marcador del resultado de la final de Roland Garros 2021, la que coloca al serbio como el único campeón en al menos dos ocasiones de todos los torneos de Grand Slam. 

20°: Volvemos a la majestuosa hierba del All England Club, donde Nole consiguió la marca histórica y se situó en lo más alto del tenis junto con Nadal y Federer. El serbo obtuvo su sexto título en Wimbledon tras superar a Matteo Berrettini (8°) por 6-7(4)/6-4/6-4/6-3.

Créditos de la portada: (REUTERS/Toby Melville).

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Todo era ovación en el Centre Court: el mejor representante que Gran Bretaña tuvo en el tenis caía en la tercera ronda, sin embargo, fue felicitado de pie por el estadio entero.

4 años y dos invasivas cirugías después, Sir Andy Murray regresaba al All England Club, donde lo vimos rugir cual león en 2012 (JJ.OO), 2013 y 2016 (campeón de Wimbledon). Tanto sus expectativas como las del público local eran altas. Igualmente sorprendió.

“Tengo dolor a diario”, era la genuina frase que manifestó el escocés en su simulacro de retiro. Tras ser derrotado por Roberto Bautista Agut (10°) en la primera ronda del Australian Open 2019 en una maratón de 5 sets, Andy marcaba la fecha límite de su carrera como profesional: Wimbledon 2019.

Su talante, voluntad y amor por el tenis lograron que la triste decisión morigerase y las posibilidades de verse nuevamente compitiendo afloren paulatinamente.

Así fue. Nos reencontramos con una buena versión del escocés en el Masters de Cincinnati 2020, donde derrotó a jugadores de importante calibre como Alexander Zverev (6°) y Frances Tiafoe (52°). Luego participó en algunos torneos, pero vino una nueva e inevitable operación de cadera.

El regreso definitivo se dio en este evento, Wimbledon 2021, donde pudo ponerse a prueba en el contexto de mayor complejidad tenística: jugando al mejor de cinco sets. Aquí se demostraría realmente si su nivel físico y tenístico estarían a la altura de las circunstancias.

En la primera ronda superó a un peligroso rival, Nikoloz Basilashvili (29°), en cuatro sets (6-4/6-3/5-7/6-3). Nada mal para ser su primera aparición en 4 años. La siguiente disputa fue más reñida. Requirió de 5 intensos sets para vencer a Oscar Otte (140°), un jugador heterodoxo que supo poner en aprietos al local. 6-3/4-6/4-6/6-4/6-2 fue el resultado que dejó al Centre Court estallando de alegría.

Como dijimos, el tan esperado regreso tuvo – quizás – un temprano cierre. Denis Shapovalov (11°) desplegó un brillante tenis y aplastó al ex número 1 por 6-4/6-2/6-2. “Eres mi héroe”, fueron las sentidas y cálidas palabras del canadiense en reconocimiento de la magnitud del esfuerzo y la entrega del británico. Así las cosas, el público londinense y nosotros, los fanáticos del tenis, quedamos más que satisfechos.

Volvió Sir Andy Murray. Y sabemos que este es sólo el comienzo. Dependerá exclusivamente de su físico el hecho de que el británico siga escalando puestos y concretando victorias importantes. La calidad tenística y la mentalidad se encuentran impolutas. Nosotros deberíamos estar agradecidos de que este fenómeno siga dándolo todo dentro de la pista, y poder ser testigos de ello.

Nos alegramos de que hayas vuelto, Andy.

Créditos de la portada: Adrian Dennis (AFP).

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Passing Shot tuvo el honor de intercambiar palabras con el segundo mejor jugador del mundo, el ruso Daniil Medvedev, quien se coronó en la primera edición del Mallorca Championships. El moscovita alcanzó su undécimo título (primer en hierba) tras derrotar a Sam Querrey (53°) por 6-4/6-2.

A continuación, nuestra nota con Daniil:

– Hola, Daniil. Nicolás de Passing Shot. Un placer hablar contigo. Felicitaciones por alcanzar tu primera final en esta superficie, has jugado tres muy buenos partidos. ¿Crees que ganar mañana puede ser un punto de inflexión en tu juego sobre hierba? Gracias y éxitos en la final.

– “¡Gracias! Sí, sé que puedo jugar bien en hierba. Lamentablemente no tenemos muchos torneos (sobre hierba). Quiero decir, si hablamos de nivel Top 10, Top 5, usualmente si juegas bien en Roland Garros, vas a jugar en Halle o Queen’s, y luego Wimbledon, entonces solo hay dos torneos. Sólo un 500 y un Grand Slam donde, bueno, es césped, por lo que puedes perder en las primeras rondas. Es por eso que estoy aquí en Mallorca, porque perdí temprano en Halle. Será un sentimiento especial ganar mi primer torneo en hierba. Sigo sin tener uno de arcilla, aunque tengo una final. Quiero decir, adherir estos títulos, especialmente en diferentes superficies puede ayudar a tu confianza y simplemente es algo muy bueno para tu carrera”.

Con este título bajo el brazo, Medvedev viajará a Wimbledon repleto de confianza, dispuesto a llegar lejos en el tercer Major del año. Es un jugador que se adapta muy bien a todos los estilos de juego, y cuya mentalidad le permite jugar de igual a igual contra cualquiera. Será un rival duro de vencer en Londres.

Créditos: Prensa Mallorca Championships.

El Mallorca Championships conoció el día de hoy al campeón de su primera edición: Daniil Medvedev (2°).

El ruso número 2 del ranking ATP superó al estadounidense Sam Querrey (53°) por 6-4/6-2 en 1 hora y 2 minutos.

Daniil desplegó un tenis fenomenal a lo largo de la semana, cediendo solo un set y teniendo que superar a rivales de gran nivel, como Pablo Carreño Busta (13°), Casper Ruud (15°) o incluso el finalista Sam Querrey (53°).
De esta manera, Medvedev consiguió su undécimo título de su carrera, el primero sobre hierba, dirigiéndose a Wimbledon con plena confianza.

A continuación, sus 11 títulos ATP:

2018:

SYDNEY (250), WINSTON-SALEM (250) & TOKYO (500).

2019:

SOFIA (250), CINCINNATI (1000), ST PETERSBURG (500) & SHANGAI (1000).

2020:

PARIS-BERCY (1000) & ATP FINALS LONDON (1500).

2021

MARSEILLE (250) & MALLORCA (250).

Créditos de la portada: Prensa Mallorca Championships / Manuel Queimadelos.

Siguen los contratiempos para Dominic Thiem (5°), quien, desafortunadamente, deberá continuar con su tortuoso viaje hacia la vuelta al circuito. El austríaco debió retirarse del ATP de Mallorca debido a lo que denominó un “crack” en su muñeca derecha, y que hoy confirmó que es una desinserción de la vaina del cubital posterior de la misma.

Si bien fue derrotado en la primera ronda de su Grand Slam favorito, Roland Garros, Thiem encaraba el Mallorca Championships con seguridad y confianza. Nos contó en la conferencia previa al torneo que ni bien se fue de París, se dirigió a su hogar a entrenar sus tiros y movimiento de pies. Luego continuó con el entrenamiento sobre las pistas de hierba en Mallorca. Se sentía mental y físicamente preparado para competir.

Tanto fue así que en su primer partido llegó a estar 5-2 por sobre Adrian Mannarino (43°, quien hoy alcanzó las semifinales). Sin embargo, y lamentablemente, tras un golpe de drive sintió una molestia en su muñeca. Molestia que forzó al agrio retiro, sobre todo porque estaba jugando un muy buen partido.

Hoy confirmó que la desinserción de la vaina del cubital posterior de la muñeca derecha lo mantendrá fuera del circuito por varias semanas, a lo que debió bajarse de Wimbledon, Hamburgo y Gstaad, hasta ahora. Aclaramos que anterior a todo este asunto, Dominic ya había informado que no disputaría los Juegos Olímpicos.

El austríaco es un jugador muy querido en el circuito, quien en su mejor momento luchaba de igual a igual contra cualquiera. Esperamos que aguante esta mala racha y vuelva a las pistas a deleitarnos con su apasionante juego.

Créditos de la portada: @domithiem (Instagram oficial).

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Feliciano López (89°) avanzó a los octavos de final del Mallorca Championships tras superar a su compatriota Nicola Kuhn (253°) por 6-1/7-6(4). Se medirá con Karen Khachanov (28°) buscando su victoria 500° y un lugar entre los mejores 8 del torneo.

En la conferencia de prensa post partido, tuvimos el honor de conversar con él. Le preguntamos qué se sentía ganar en casa, y sobre hierba.

Su emotiva respuesta es muestra de la gran trayectoria y de la pasión que siente este jugador por el tenis.

— “Bueno, felicitaciones por la victoria de hoy. Quería consultarte qué se siente ganar en casa, en la superficie donde tanto éxito has tenido, exactamente un 65% de partidos ganados”.

— “Pues, bien. Estoy contento. Para mí jugar al tenis y poder seguir jugando los torneos ya es una suerte. Creo que ni en mis mejores sueños me esperaba poder seguir jugando al tenis con casi 40 años que voy a cumplir, y poder seguir jugando a este nivel. Así que cada victoria en estos momentos para mí es más importante, mucho más importante que antes, le doy mucho más valor a cada partido ganado. Evidentemente pues jugar aquí me hacía ilusión, yo vine aquí a presentar el torneo hace dos años, con Edwin, con el director, y pues con toda la ilusión de un torneo en España, en hierba, y desgraciadamente vino la pandemia y no se jugó. Estamos aquí por fin, así que muy contento. Con ganas de seguir ganando esta semana aquí aunque no va a ser fácil porque todos los partidos son durísimos. La gente ha querido venir aquí, a esta parte de España tan bonita encima para poder tener la suerte de tener canchas de hierba, de poder entrenar aquí para Wimbledon, yo creo que ha sido una gran sorpresa este torneo, y todo el mundo ha querido venir en el último momento y eso hace que el torneo esté durísimo”.

Siendo de los últimos embajadores del famoso saque y red, Feliciano López sigue con la ilusión y la pasión de siempre. En 2019 logró algo único, se consagró en Queen´s en la modalidad de singles y de dobles, junto con Andy Murray (118°). Además, tiene el récord de presentaciones consecutivas en cuadros principales de Grand Slams: 76.

Con respecto a su longevidad, el español contó a Behind The Racquet, que “Durante estos diez últimos años he estado muy centrado en el aspecto físico. No he sufrido grandes lesiones. También he mejorado un poco mi dieta. Cuando era más joven no pensaba mucho en la nutrición porque no tenía ningún problema de peso. Ahora hay que estar atento a todo tipo de circunstancias. Tengo casi 40 años y todavía sigo disfrutando del tenis”.

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En el “Media Day” del Mallorca Championships, tuvimos el placer de conversar con uno de los mejores jugadores de los últimos años, Dominic Thiem (5°).

Si bien pudo coronarse por primera vez en un Grand Slam (US Open 2020) el año pasado, luego de semejante victoria vino el bajón anímico. Tal situación le pasó a Novak Djokovic en Roland Garros 2016, y a incontables campeones, quienes tras verse en un punto culmine, la vuelta a la normalidad les afecta, y mucho.

En el caso del austríaco, sus resultados post-US Open no fueron los mejores, sobre todo en esta temporada. Sin embargo, le preguntamos cómo veía su preparación/adaptación para la gira de césped y esta fue su respuesta:

“Sabes, inmediatamente después de Roland Garros, volví a las pistas de entrenamiento por casi dos semanas, en cemento, en casa, para arreglar mis tiros nuevamente, porque no estaban como deberían en la temporada de arcilla. Entonces practiqué duro y fui mejorando. Ahora me siento bien nuevamente con mis tiros, con mi movimiento de pies, todo lo que tenía que mejorar.
Practiqué dos días en Austria, en pistas de hierba, y ahora cuatro días en Mallorca. Y me siento bastante bien, pero en hierba como que nunca sabes qué sucederá, entonces lo más importante para mí fue arreglar mis tiros, mejorar mi movimiento de pies, moverme bien devuelta en la pista, que vine haciendo en Austria. Ahora espero tener un poco de suerte también en la hierba, porque como dije, uno nunca sabe”.

Tendrá como prueba a Adrian Mannarino (43°), un jugador bastante difícil, que sin dudas lo llevará a jugar una muy buena versión.
Esperamos que Dominator pueda volver al nivel que tanto asustaba a sus rivales, que vuelva a soltar esos poderosos golpes, y a tener esa mentalidad ganadora.

Créditos: Prensa Mallorca Championships.

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El italiano y el francés fueron los ganadores de Queen’s y Halle respectivamente, lo que les permitirá ingresar a Wimbledon con plena confianza.

Matteo Berrettini (9°) consiguió su segundo trofeo de la temporada, quinto de su carrera, y primer ATP 500 (los restantes 4 son 250) en su debut en Queen’s. Superó al local Cameron Norrie (34°) por 6-4/6-7(5)/6-3.

En su camino a la gloria, el oriundo de Roma dejó atrás a Stefano Travaglia (86°), Andy Murray (118°), Daniel Evans (26°), Alex De Minaur (18°) y a Cameron Norrie (34°).

Ugo Humbert (25°) obtiene el tercer título de su carrera, primero de esta categoría, al derrotar sorpresivamente a Andrey Rublev (7°) por 6-3/7-6(4) en la final del ATP 500 de Halle. De esta manera, alcanza su mejor ranking: 25. El flamante campeón se dirige a Mallorca para disputar su último torneo sobre césped previo a Wimbledon.

En un cuadro bastante más dificultoso que el de Berrettini, el francés dejó atrás a Sam Querrey (64°), Alexander Zverev (6°), Sebastian Korda (50°), Felix Auger-Aliassime (19°) y a Andrey Rublev (7°).

Créditos: Adrian Dennis – AFP (portada).

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