Elegido por sus colegas -y por ustedes- , Rafa Nadal (6º) recibe el premio “Stefan Edberg” a la deportividad por cuarto año consecutivo.

Este galardón entregado por la ATP, que el manacorí obtuvo en cinco ocasiones, reconoce el juego limpio, la profesionalidad y la integridad dentro y fuera de la pista.

El español expresó palabras de agradecimiento al respecto: “Honestamente, significa mucho para mí porque trato de ser siempre correcto en la pista. Gracias por creer en mí y deseo lo mejor para la temporada 2022 a todos los compañeros del circuito. Espero verlos pronto”.

Se da la casualidad -no tan casual- de que nuestros votantes coincidieron con los jugadores del circuito.
En las historias de Instagram que publicamos unas semanas atrás (emulando los ATP Awards), con la participación de 288 seguidores, Rafa Nadal fue el ganador al premio a la deportividad con 138 votos a favor. Le siguieron Casper Ruud (8º) con 64 votos, Frances Tiafoe (38º) con 49 y por último, Felix Auger-Aliassime (11º) con 37.

Les agradecemos a todos por haber participado de las encuestas. Y por supuesto, felicitamos a Rafa por tan merecido reconocimiento.

Créditos: @clivebrunskill / Getty Images.

El número 1 del ranking ATP, Novak Djokovic, acaba de coronarse por sexta ocasión en el Masters 1000 de París Bercy superando Daniil Medvedev (2°) por 4-6/6-3/6-3 en 2 horas 15 minutos.

Tras un descanso desde la final en el US Open el 12 de septiembre, el serbio volvía a la escena en París para asegurarse una marca histórica: finalizar la temporada como número 1 del mundo por séptima vez.

Cumplió con su cometido tras derrotar a Hubert Hurkacz (9°) por 3-6/6-0/7-6(5) en las semifinales. De esta manera, el oriundo de los Balcanes superó el notable récord que ostentaba su ídolo Peter Sampras (6).

Finalizar la temporada como número 1 es significado de mantener la constancia a lo largo de todo el año. Con los Majors de Australia, París y Londres, y la final en Nueva York, Nole tenía más que merecido conseguir este tan preciado récord.

Cuando la cosa no podía ponerse mejor para el serbio, hoy se vengó de Medvedev tras la final del US Open y se adueñó de otro récord: ser el mayor ganador de títulos de Masters 1000 (37), dejando atrás los 36 de Rafael Nadal (6°).

Con estos números, no hay quien no se rinda ante la supremacía del serbio. A sus 34 años, está alcanzando –y superando- cifras que parecían imposibles de sobrepasar.

A día de hoy, Djokovic detenta la mayoría de los récords más trascendentales del tenis: mayor cantidad semanas como número 1 del mundo (346), más temporadas finalizadas como número 1 (7), mayor cantidad de Masters 1000 (además de ganar todos dos veces o más) y comparte el podio con Rafael Nadal y Roger Federer (14°) en cantidad de Grand Slams (20) pero es el único en ganar los cuatro en al menos dos oportunidades.

Se está reescribiendo la historia del tenis, y el dueño de la pluma es Novak Djokovic.

Créditos de la portada: ATP Tour vía Twitter.

Passing Shot tuvo la dicha de dialogar con Sir Andy Murray, una de las más grandes leyendas de las últimas décadas. Nos comparte sus más profundas reflexiones sobre su juego y nos revela el factor a desarrollar para volver a su mejor nivel.

El británico está atravesando un proceso de vuelta a su mejor versión, o al menos hacia algo cercano a ello. En este arduo camino, el ex número 1 del mundo ha soportado dos cirugías muy invasivas, lo que en enero del 2019 lo llevó a una reconstrucción de su cadera, que ahora es de metal. A principios de ese año anunció su fecha de caducidad como tenista profesional: Wimbleon 2019.

Pasó mucha agua bajo el puente y nos encontramos en la temporada 2021, con un Murray absolutamente competitivo, dispuesto a hacerle frente a cualquiera. Sin embargo, pese a sus grandes actuaciones frente a los jugadores que ocupan los primeros 20 peldaños del ranking ATP, el integrante del Big Four no ha sido capaz aún de conseguir una victoria.

Físicamente se encuentra en óptimas condiciones, siendo capaz de resistir partidos de larga duración. Su alto nivel tenístico sigue presente y su amor por el juego, intacto. Entonces, ¿qué es lo que le falta a Andy Murray para volver a conseguir -ante los mejores jugadores- títulos importantes?

En el ATP de San Diego, hemos tenido el privilegio de preguntarle al británico por el aspecto de su juego que considera más importante mejorar.

— «Hola, Andy. Un placer hablar contigo. No sé si estabas siendo sarcástico con tu último post de Instagram diciendo que la semana en Metz (alcanzó los cuartos de final) fue decepcionante, porque jugaste muy bien allí, y también hoy has jugado un partido muy sólido. ¿Qué aspecto de tu juego crees que es el más importante para mejorar?»

— «Creo que sólo ser un poco más clínico. Es decir, para mí yo jugué un buen tenis a lo largo de Metz. Jugué un poco mejor, tu sabes, en general durante toda la semana. Fue un tenis consistentemente mejor, pero últimamente como que, sí, como que el mismo tipo de resultados habían estado sucediendo, como contra Hurkacz. Como, ya sabes, tuve como cuatro puntos de quiebre, tres o cuatro puntos de quiebre en el primer set y no puse una devolución en la pista y jugué un tiebreak pobre. Este también fue el caso de que en Cincinnati cuando jugué contra él y sabes, es como decía antes, que estoy jugando contra jugadores top y yo no siento que estoy viéndome como si no pudiera ganarles o que estuviera jugando a un nivel diferente de ellos. Creo que el nivel está ahí pero contra los mejores jugadores, tú necesitas ser clínico y yo no lo he sido, así que sí, eso es algo que creo que cambiará con más partidos ganados y sí, aprendiendo un poco de los errores que cometí en esos partidos. Pero sí, sería ser un poco más clínico, un poco más despiadado y  tú sabes, siendo un ganador de nuevo, ya sabes, eso es, sí, eso es algo a lo que quiero volver”.

Creo que ha quedado bastante claro. Le falta ser asertivo en los momentos más tensos del partido, animarse e ir a por el punto con confianza, despiadadamente. Y como él aclaró, con más partidos ganados irá recuperando esta mentalidad, que no es para nada fácil de desarrollar, y que solo unos pocos han capitalizado. Andy ha sido uno de ellos: fue número 1 del mundo en 2016, consiguió 46 títulos de los cuales 3 son torneos de Grand Slam y es el único tenista en la historia en defender una medalla de oro olímpica.

No tenemos dudas de que más temprano que tarde lo veremos alzando un nuevo título y volviendo a ocupar los primeros puestos del ranking.

Créditos de la portada: Corinne Dubreuil.

El joven noruego de 22 años, Casper Ruud 9°, es una de las figuras más renombradas de la temporada: se coronó en San Diego, ostenta el récord de títulos en el año y es Top 10.

El nórdico consiguió su quinto título en el año –líder en esta temporada- tras aplastar a Cameron Norrie 26° por 6-0/6-2 en la final del novedoso Abierto de San Diego.

Su primera victoria ATP se dio con un WC en el Abierto de Río 2017. A sus 18 años se inmiscuía en un torneo de gran prestigio y sí que le sacó provecho. Comenzó con una sólida victoria –su primera a nivel ATP- en la 1°R ante el local Rogerio Dutra Silva por 6-3/6-4. Seguiría sorprendiendo con su debut, alcanzando las semifinales, donde cayó ante Pablo Carreño Busta –incluso teniendo match point a su favor- por 6-2/5-7/0-6. Así, el destacado alumno de la Rafa Nadal Academy, finalizaba una semana de ensueño.

En la temporada 2020 alzaba el primero de sus 6 títulos, en el Argentina Open, alcanzando el puesto 38° del ranking ATP, y su nombre comenzó a resonar dentro del mundo del tenis.
Sin embargo, lo de esta temporada es totalmente diferente. 5 títulos en lo que va del año, 3 consecutivos (Bstaad, Gstaad y Kitzbuhel) y un salto al puesto número 9 del ranking profesional (es el Top 10 más joven).

Si bien en 2019, el nórdico fue nombrado “Revelación del año”, su nombre no fue muy popular hasta ahora, y le consultamos por qué.
Así es, en el Abierto de Bstaad, tuvimos la oportunidad de hablar con Casper. ¿Por qué pasó tan desapercibido, a diferencia de los demás integrantes de la Next Gen? Con notables resultados, ¿por qué no se puso el foco sobre él?

— “¿A diferencia de otros jugadores de la Next Gen, los medios no se han enfocado tanto en ti, sin embargo, silenciosamente te has posicionado en el Top 20. ¿Crees que fue una ventaja no haber sido tan presionado por los medios?

— “Bueno, creo que, tu sabes, soy de un país pequeño, Noruega no es muy grande. Entonces, con respecto al tenis, creo que eso es parte de la razón. En los países grandes como Italia y España, y todos estos países de Europa en donde el tenis es verdaderamente parte de la cultura, creo que los jugadores como Sinner, Musetti, por ejemplo, tienen mucha atención de los medios y de los fans y creo que es bueno para ellos. Es bueno tener fans alrededor del mundo. Siento que, especialmente Italia, es un país de gran tenis en el momento. También tienes a Berrettini, ahora hay muchos jugadores buenos para seguir, eso es obviamente natural. Pero no me molesta la manera en la que se ha hablado de mí, o lo que sea, en los medios. Si es mucho o poco no podría decirte, pero creo que es linda la manera en la que se me trata, entonces creo que esa puede ser parte de la razón”.

Casper Ruud con Passing Shot en la conferencia de prensa del Abierto de Suecia 2021 (Créditos: Press Nordea Open).

Con este nuevo título en cemento, el flamante campeón demostró su versatilidad y potencial. Ya no podemos hablar del prometedor futuro del Ruud, sino de su espectacular presente.

Su palmarés (todos ATP 250):
2020: Argentina Open (6-1/6-4 a Pedro Sousa).
2021: Ginebra (7-6(6)/6-4 a Denis Shapovalov), Bstaad (6-3/6-3 a Federico Coria), Gstaad (6-3/6-2 a Hugo Gaston), Kitzbuhel (6-1/4-6/6-3 a Pedro Martínez) y San Diego (6-0/6-2 a Cameron Norrie).

Créditos de la portada: Sean M. Haffey /AP.

El Indian Wells 2021 dio fin a una racha de 20 años con las participaciones de al menos uno de los tres integrantes del “Big Three” en el desierto californiano: se bajó Novak Djokovic.

«Lamento no poder ver a mis seguidores en Indian Wells y jugar en el desierto, mi lugar favorito. ¡Espero verlos el próximo año!», manifestó el número 1 del mundo vía Twitter.

Desde Indian Wells en el 2001 hasta el 2020 se mantuvo esta seguidilla de presencias de Novak Djokovic (1°), Rafael Nadal (6°), o Roger Federer (9°).

Lo más extraordinario es que si sumamos la cantidad de títulos que cada uno de los tres obtuvo en estos 20 años de Indian Wells, nos da la cifra de 13. Es decir, el 65% de los Masters de California desde el 2000 fueron conquistados por algún miembro del “Big Three”.

El récord en cantidad de títulos de Masters 1000 también lo ostentan los tres mejores jugadores de la historia: el serbio y el español, igualados en  36, seguidos por el suizo, con 28.

El Team Europe conquistó la Laver Cup por cuarta edición consecutiva, esta vez en Boston y por un aplastante 14-1. Un evento que pretende ser un espectacular choque de equipos -y lo fue en las primeras ediciones- puede que ya haya perdido el sentido.

La cuestión está en que el Top 10 del ranking ATP está completamente conformado por figuras europeas. El equipo ganador, capitaneado por Bjorn Borg, contó con Daniil Medvedev 2°, Stefanos Tsitsipas 3°, Alexander Zverev 4°, Andrey Rublev 5°, Matteo Berrettini 7° y Casper Ruud 10°, seis de los diez mejores jugadores del mundo. Asimismo, los jóvenes talentos que comienzan a concretar importantes victorias en el circuito también provienen de dicho continente (ej.: Carlos Alcaraz 38°, de 18 años, Jannik Sinner 14°, de 20 años y Lorenzo Musetti 61°, de 19 años).

¿Qué significa esto respecto de la Laver Cup?

El Team World, conformado por Felix Auger Aliassime 11°, Denis Shapovalov 13°, Diego Schwartzman 15°, Reilly Opelka 19°, John Isner 21° y Nick Kyrgios 96°, bajo la capitanía de John McEnroe no pudo hacerles la mínima resistencia a sus rivales, cuyo nivel tenístico se encuentra en un estadío superior. ¿Qué sucederá en las próximas ediciones? Parece que será todo lo contrario… Entonces, ¿tiene sentido continuar con el torneo? Opinamos que bajo las condiciones y el reglamento actual, ver al Team World campeón de este título será algo poco probable (o al menos en casos aislados).

En la primera edición, Praga 2017, la competencia sí que estuvo reñida. El Team Europe salía victorioso con un marcador de 15-9. En el partido final, que de haberlo ganado Nick Kyrgios, hubiesen ido a un encuentro decisivo (donde posiblemente Rafael Nadal y Roger Federer hubiesen conformado el dobles del equipo europeo). Esta edición, además de espectacular, fue sumamente competitiva y estuvo a la altura de lo esperado.

En Chicago 2018, con la participación del número 1 del mundo, Novak Djokovic, la Laver Cup mantuvo su atractivo, aunque el equipo capitaneado por Björn Borg haya ganado por 13-8.

La anteúltima edición, en Ginebra 2019, el Team Europe conseguía el tercer título consecutivo. Sin embargo, no fue nada fácil obtenerlo: Alexander Zverev 4° tuvo que ganar el último partido para darle la victoria a su equipo por 13-11. Los números demuestran lo ajustada y competitiva que fue dicha edición.

En cambio, lo de este año en Boston fue otra historia: 14-1. Cuarto título consecutivo para Europa y un mensaje a futuro que desmotiva y pone en duda la competitividad de este torneo.

La lógica indica que en los próximos años, este patrón seguirá repitiéndose. Esta edición perdió toda la expectativa. La supremacía europea fue absoluta. En comparación con los otros eventos de equipo como son la ATP Cup y la Copa Davis, la Laver Cup 2021 no estuvo ni cerca de alcanzar el nivel ni la competitividad esperados. Además, es importante aclarar que el equipo europeo no contó con sus más grandes figuras: Novak Djokovic 1°, Rafael Nadal 6° ni Roger Federer 9°.

La Laver Cup está en crisis, y parece que sus primeras ediciones agotaron su espectacularidad… esperamos equivocarnos.

Créditos de la portada: Clive Brunskill / Getty Images for Laver Cup.

El alemán Alexander Zverev (4°) se coronó en el Masters de Cincinnati tras aplastar al ruso Andrey Rublev por 6-2/6-3 en tan solo 59 minutos de partido, haciéndose con su quinto Masters 1000 y título numero 17 de su carrera.

Sascha está a un nivel superlativo. Con sus grandes resultados en la temporada – 4 campeonatos en su haber – desplazó a Rafael Nadal (5°) del cuarto puesto del ranking y se situó a tan solo 110 puntos de la tercera plaza (la cual ostentó en el 2017), ocupada por Stefanos Tsitsipas (3°).

En su camino al título venció a Lloyd Harris (46°), Guido Pella (84°), Casper Ruud (11°), Stefanos Tsitsipas – en uno de los mejores enfrentamientos de la temporada -, y a Andrey Rublev.

Habiéndose consagrado con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, ahora en Cincinnati y con una racha de 11 victorias, Zverev bien puede ser considerado como uno de los favoritos a alzar el Major de Nueva York.

Con respecto a ello, el nacido en Hamburgo se pronunció al respecto: “Todo el mundo desea que empiece ya el US Open. Sé que soy uno de los favoritos, pero hay jugadores con mucha calidad que también tienen sus opciones de ganar. Novak Djokovic volverá y obviamente será el gran favorito, el principal. Además, hay otros en muy buena forma”.

Recordemos que en el 2020, con la descalificación del número 1 del mundo y la ausencia de Nadal y Federer (9°), la final del último Grand Slam de la temporada fue entre el austríaco Dominic Thiem (6°), quien allí levantó su primer y – hasta ahora – único Grand Slam pero no estará presente para defenderlo por lesión en su muñeca derecha, y Alexander Zverev, por lo que defiende 1.200 puntos.

Podemos esperar una muy buena actuación por parte del joven de 24 años, quien se siente cómodo sobre la superficie de Flushing Meadous, y que tiene con qué para sorprender al mundo del tenis en estas próximas semanas.

Créditos de la portada: Dylan Buell – Getty Images North America.

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Daniil Medvedev (2°) neutralizó la potencia de Reilly Opelka (23°) y se llevó el título por 6-4/6-3 en 1h 25m de acción.

De esta manera, el ruso le hace honor a su ranking (era el primer preclasificado y favorito del torneo) y obtiene el título con absoluta jerarquía. También corta con la racha de 20 años en la que un integrante de la Federación Rusa no se coronaba en el Masters de Canadá (Marat Safin en el 2000). Asimismo, su récord en finales de Masters 1000 asciende a 4-1 en su favor (única derrota en Montreal 2019 contra Rafael Nadal).

En cuanto al ranking ATP, sus números crecen y la distancia con Novak Djokovic (1°) se acorta a 1.492 puntos, por lo que incrementaron sus chances de finalizar la temporada como número 1 del mundo.

En su camino a la gloria, la máquina rusa dejó atrás a Aleksandr Bublik (38°), James Duckworth (69°), Hubert Hurkacz (13°), John Isner (26°) y Reilly Opelka (23°).

Con esta nueva victoria, el palmarés de Medvedev actualizado:

4 títulos de Masters 1000: Cincinnati 2019, Shanghai 2019, Paris-Bercy 2020 y Toronto 2021.

12 títulos: ATP Finals (2020), Masters 1000 (4), ATP 500 (1), ATP 250 (6).

«No podía imaginarme esto en ningún punto. Con jugadores como Djokovic y Nadal por delante, hace tiempo parecía un logro inalcanzable ganar un Masters 1000. Pero ahora tengo cuatro en cinco finales, que es un número muy bueno. Estoy muy feliz y quiero conseguir más», declaró en la conferencia de prensa.

Con respecto al finalista, Reilly Opelka ha tenido la mejor semana de su carrera, estrenándose en final de Masters 1000 y consiguiendo el mejor ranking de su carrera, 23. Además, obtuvo su mayor victoria: derrotó a Stefanos Tsitsipas (3°) en una maratónica semifinal y se coloca como una amenaza para cualquiera en lo que resta de la temporada.

Créditos de la portada: Peter Power – National Bank Open.

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El británico de 25 años, Cameron Norrie (29°) se coronó en el abierto de Los Cabos 2021 tras vencer a Brandon Nakashima (133°) por doble 6-2 en 1h 23m, alzando por primera vez – tras cuatro finales disputadas – su primer título ATP.

La temporada 2021 no podría ser mejor para Norrie, quien luego de esta victoria se coloca como el 12° mejor jugador del año, y con grandes posibilidades de poder disputar las ATP Finals en Turín. Además de que escaló hacia el mejor ranking de su carrera: 29. Todo esto en parte gracias a haber alcanzado 3 finales (Queen´s (500), Estoril (250), Lyon (250) y coronándose en Los Cabos (250).

A lo largo de nuestra cobertura de Los Cabos, hablamos en tres ocasiones con el británico. En la primera le consultamos cuáles consideraba que eran las razones detrás de su significativo aumento de nivel en esta temporada. La segunda, cómo iba a encarar la final habiendo disputado ya tres este año, y qué había aprendido de las experiencias pasadas. Y en la tercera, cómo iba a celebrar el primer título de su carrera.

Tengan muy presente a este jugador, quien ya está pensando en la gira norteamericana y puede que haya alguna que otra sorpresa. A continuación, les dejamos las tres entrevistas:

— «Estás teniendo la mejor temporada de tu carrera hasta ahora, ¿puedes decirnos las razones detrás de este aumento de nivel?»

— «Gracias, hombre. Sí, estoy muy decidido en disfrutar de mi tenis. Disfruto de estar en el nivel en el que estoy, y creo que lo más importante es que estoy jugando mejor, jugando a mi nivel, buscando dictar los puntos en los momentos más importantes. Y ejecutándolos en los momentos más importantes también. Sobretodo haciendo los fundamentales (lo esencial) bastante bien: saque, devolución, y pocos puntos gratis (errores no forzados), especialmente en devoluciones de segundo servicio, salvo uno que otro partido. Creo que mi juego se está entrelazando bastante bien. Siento que es difícil de vencer (ese nivel) en ciertas situaciones, en ciertos puntos. Y bueno, como dije antes, simplemente disfrutando de mi tenis, y no quejarme mucho sobre no poder trabajar, no poder jugar, de viajar, y disfrutar mi mejora».

— «Vas a jugar tu cuarta final en esta temporada, ¿qué crees que debes hacer diferente en orden a alzar tu primer título?»

— «Hola, hombre. No creo que tenga que hacer nada muy diferente. Es decir, estuve cerca un par de veces y los otros chicos jugaron mejor que yo en los momentos más importantes. Creo que puedo usar esos partidos partidos, usarlos como experiencia. Obviamente, como tu dijiste, ya jugué tres (finales), esta será mi cuarta, y creo que lo más importante es que pude traer mi nivel en los otros partidos, y lo volveré a hacer lo mejor que pueda. No creo que haya ningún verdadero secreto para ganar un título. Creo que tan solo hay que traer el mejor nivel jugar lo mejor que puedas, disfrutarla (la final), abrazarla (en el sentido de tomarla y aprovecharla), y obviamente seremos dos jugadores, yo y quien sea con quien juegue mañana sentiremos la presión y vamos a jugar para ganar y levantar el trofeo, pero tan solo voy a dejar eso aparte, iré a la cama a dormir y que gane el mejor. Competiré lo más duro que pueda, no hay nada más que pueda hacer. En un todo, tan solo seguir disfrutando de mi tenis e igualmente estoy feliz de estar mejorando a lo largo de la semana y apuntar al US Open y los grandes torneos. Ojalá pueda seguir mejorando, traer mi juego y seguir mejorando en los meses venideros».

— «¿Cómo celebrarás este título?«

— «Buena pregunta. Creo que voy a disfrutar esta noche, quizás tomar un tequila, no puedes irte de México sin un tequila. Vuelo a Atlanta mañana, como jugadores de tenis, es duro, no podemos disfrutar demasiado. Tengo otra semana ahora, así que quizás un tequila y luego partir a Atlanta mañana y estar listo. Pero voy a disfrutar con mi equipo, tener una linda cena con ellos, quizás ir a nadar a la mañana para despedir a México, y luego irme. Pero estoy muy satisfecho, creo que eso es lo máximo que puedo disfrutar hasta ahora, sabes».

— «Diviértete, ¡gracias!»

Créditos de la portada: ATC 2021 / IMAGENSHOP.

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Cuando pensamos en los showmans del tenis, muchos nombres se nos vienen a la cabeza. Y de ellos, quien quizás realizó los puntos más espectaculares en los últimos años es el frances Benoit Paire. En su debut en Gstaad 2021 maravilló a los espectadores con una volea de drop shot cargada con backspin que al picar volvió a su lado de la pista, es decir, volvió a cruzar la red, convirtiéndose en uno de los mejores puntos del año.

No pudimos evitar preguntarle al carismático francés por esos espectaculares tiros que suele ejecutar. Al final de la nota les adjuntamos la entrevista y el punto mencionado.

— «Felicitaciones por ambas victorias hoy. El otro día produjiste una de las mejores voleas de drop que he visto, muy similar a aquella en Paris-Bercy 2015. ¿Practicas ese tiro muy seguido? Porque nadie lo hace como tú».

— «Para ser honesto, sí, a veces lo hago cuando practico. Intento disfrutar en la pista y es por eso que juego algunos buenos tiros para impresionar a los espectadores. No puedo decir que no lo intento cuando practico. Tuve suerte de que fue un buen tiro, una buena volea. Hice lo mismo en Paris-Bercy, este (el de Gstaad 2021) fue quizás mejor, no lo sé. Cuando lo vi a Denis Shapovalov, el me felicitó por la volea, le dije que fui suertudo, y el me dijo que cuando lo haces dos o tres veces no es suerte. Pero, sí, tan solo sucedió y estoy muy feliz porque fue un tiro con el cual estuve muy feliz. Para ser honesto, luego miro mis tiros en internet».

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