La gran cita tenística en la Argentina se lleva a cabo todos los años en el mítico Buenos Aires Lawn Tennis Club. Miles de fanáticos acuden al Argentina Open en busca del mejor tenis. Siempre lo encuentran.

Con un cuadro repleto de figuras: Casper Ruud (8°), Diego Schwartzman (14°), Dominic Thiem (baja) y la tan esperada pero sorpresiva incorporación de Juan Martín Del Potro, el Argentina Open 2022 fue el evento deportivo más esperado del año.

Ayer, Casper Ruud (8°) obtuvo su segundo título en Buenos Aires -séptimo en su carrera- tras superar al campeón defensor, Diego Schwartzman (14°), por 5-7/6-2/6-3. El noruego desplegó un tenis formidable a lo largo de toda la semana, demostrando su jerarquía de Top 10, siendo el justo ganador del certamen.

Más allá de la final, la semana fue más que emotiva. El martes 08/02, Juan Martín Del Potro anunció su retiro del tenis tras la derrota ante su compatriota Federico Delbonis por 6-1/6-3. El Court Central Guillermo Vilas, con un ambiente colmado de incansables aplausos y vítores del público, fue el merecido regalo a uno de los grandes tenistas de la historia argentina.

Por las estrellas que participaron del evento, sumado a la expectativa de la vuelta de Del Potro, junto con la chance de que Diego Schwartzman defienda el título de 2021, la edición 2022 del Argentina Open fue la que más entradas vendió desde el 2008.

Respecto del tema, el director del torneo, Martín Jaite manifestó a LA NACIÓN: “Estamos saliendo de una pandemia y la gente tiene ganas de salir. Hay un cuadro de jugadores muy interesante, tanto de argentinos como extranjeros. La confirmación del regreso de Del Potro una semana antes también potenció todas nuestras ventas, aunque previo al anuncio ya teníamos una venta anticipada muy importante”.

Se registró un total de 59.436 espectadores. Dicha cifra sólo fue superada -técnicamente hablando- en 2004 (59.520), cuando el torneo contó con la participación de figuras como Gustavo Kurten, Carlos Moyà, Nicolás Massú y varios de los integrantes de la Legión. El campéon de ese año fue Guillermo Coria. En las temporadas 2006 a 2008, hubo aforo de más de 60.000 espectadores toda vez que el Court Central Guillermo Vilas contó con tribunas tubulares.

Créditos de la portada: Prensa Argentina Open / Oscar Roberto Castro.

En la jornada de ayer, Passing Shot estuvo en la conferencia de prensa del carismático italiano Fabio Fognini tras su pase a los cuartos de final del Argentina Open.

“Fogna” se lució y demostró su experiencia frente al español de 24 años, Pedro Martínez y lo superó con parciales de 6-4/7-6(5), obteniendo su primera victoria en Buenos Aires tras ocho años de mala racha. Más tarde hizo lo propio en la modalidad de dobles, junto a Horacio Zeballos, derrotando a la pareja Andrea Collarini y Mario Villela Martínez por 5-7, 6-2 y 14-12, avanzando a las semifinales.

La conferencia de prensa fue única. Se habló de todo y sin filtros:

Criticó al estilo de juego actual: “El tenis que viene no lo voy a ver, porque no me gusta. Soy un tipo que necesita un Rafa Nadal que corra, pegue. El tenis de hoy no me gusta. No me gustan las bombas, el saque y derecha. Soy parte de la vieja generación, en la que en los últimos 15 años pasar una semana en un Grand Slam era como hoy hacer una semifinal. Me tocaba Nalbandian, Ferrer, Nadal, Federer. Al día de hoy los jóvenes que están metidos tienen que estar muy contentos. En esa nueva generación no creo que haya un Djokovic, un Nadal, un Federer, un del Potro, un Murray. Igual me equivoco, no entiendo nada de tenis”.

Habló sobre Juan Martín Del Potro: “Lo de Juan Martín, que es un amigo y compañero, me pone triste (…) Como amigo le deseo lo mejor. No tuve la oportunidad de hablarle porque conociéndolo esta semana debe haber sido muy difícil hablar con él”.

Se expresó acerca de cómo siente su tenis actualmente: “Creo que estoy en un punto de mi carrera donde debería disfrutar un poco más de lo que he hecho. Mirarme atrás y decir “he logrado todo lo que me propuesto, he sido Top 10 en singles, Top 10 de dobles, he ganado un Grand Slam de dobles, un Masters 1000 de singles. No lo estoy logrando en este momento, estoy luchando volver a pasar de ranking,  que tanto no me preocupa. Quiero entrar en los torneos grandes, donde estoy más motivado que en otros. Quiero terminar mi carrera de la mejor manera posible. Esto, lo estoy luchando y me está costando mucho después de haber pasado dos años muy malos por la pandemia”.

Hoy cayó por doble 6-4 frente al local Federico Delbonis, pero su nivel parece estar en alza, y su talento, intacto. El sábado jugará las semifinales en la modalidad de dobles junto con Horacio Zeballos contra la pareja uruguayo-venezolana formada por Ariel Behar y Gonzalo Escobar.

Créditos de la portada: @mundo.tenisok

La formidable carrera de la Torre de Tandil está plagada de históricas y legendarias victorias. El argentino logró alcanzar el puesto nro. 3 del ranking ATP, ganó dos medallas olímpicas para su país, así como también la Copa Davis y 22 títulos ATP en singles. Todo esto lo llevó a ganarse el corazón de muchísimos seguidores del tenis alrededor del globo. Lo más importante: lo consiguió en la Era de Oro, la del Big Three, a quienes venció en 17 oportunidades (7 veces a Federer, 6 a Nadal y 4 a Djokovic).

A continuación, todos y cada uno de sus títulos:

2008 (los 4 al hilo):

Su primer trofeo lo alzó en Stuttgart (ATP 250), sobre polvo de ladrillo -pasaría a césped en 2015-, a sus 19 años. En la final superó a Richard Gasquet -15° del ránking en aquel entonces- con parciales de 6-4/7-5. El primer título de muchos…

Inmediatamente se dirigió hacia Austria para disputar el Abierto de Kitzbuhel (ATP 250). Encadenó su segundo título al hilo venciendo en la final al local Jurgen Meltzer por 6-2/6-1.

No hay dos sin tres. Delpo viajó a Los Angeles (ATP 250) con la confianza por los cielos y en la final superó a Andy Roddick por 6-1/7-6(2).

Su último título en la temporada fue en Washington (ATP 500) -no disputó los JJ.OO de Pekín-, donde derrotó a Viktor Troicki por doble 6-3 para coronarse por cuarta vez consecutiva. Ya se veía que este chico era de buena madera.

2009 (3 títulos y el más notable de su carrera):

Comenzó la temporada con triunfo en Auckland (ATP 250) ante Sam Querrey por doble 6-4.

Más adelante, ratificó su título en Washington (ATP 250) frente a Andy Roddick, derrotándolo por 3-6/7-5/7-6(6).

La victoria más memorable de su carrera se dio en el US Open (Grand Slam). Con tan solo 20 años, Juan Martín -quien disputaba su primera final de esta categoría- se vio las caras ante un jugador que le trajo muchos problemas en el pasado: Roger Federer. El suizo llevaba 6 victorias al hilo frente al argentino e iba por su sexta corona consecutiva en el Major neoyorquino. David frente a Goliat… Al final, el joven tandilense dio la sorpresa y se quedó con el recordado Grand Slam con parciales de 3-6/7-6(5)/ 4-6/7-6(4)/6-2 tras 4 horas y 6 minutos de batalla.

2011 (2 títulos):

Tras una temporada complicada por su primera lesión en la muñeca, Delpo volvió a levantar un trofeo, esta vez en Delray Beach (ATP 250). En la final, superó a Janko Tipsarevic por doble 6-4.

Su otro título en el año fue en Estoril (ATP 250). Allí aplastó Fernando Verdasco por doble 6-2.

2012 (4 títulos y una distinción especial):

Recuperó su buen nivel en el 2012, en el cual tuvo triunfos memorables y una considerable cantidad de títulos.

El primero fue en Marsella (ATP 250), donde derrotó en la final a Michael Llodra por doble 6-4.

Le siguió Estoril (ATP 250),  con victoria frente a Richard Gasquet por 6-4/6-2.

Luego Viena (ATP 250), superando en la final al esloveno Grega Zemlja por 7-5/6-3.

El de Basel (ATP 500) tuvo un plus. Venció a Roger Federer en una final por segunda ocasión, esta vez en su casa, con parciales de 6-4/6-7(5)/7-6(3).

La mención especial es la inolvidable Medalla de Bronce en los JJ.OO de Londres. Habiendo sido derrotado por Roger Federer en las semifinales, se jugó el tercer puesto frente a Novak Djokovic. Andy Murray (campeón) y el suizo esperaban al serbio para completar el podio, pero el argentino dio la sorpresa y lo venció por 7-5/6-4. De esta manera, la Torre de Tandil se colocaba su primera medalla olímpica.

2013 (los 4 ATP 500):

El primero del año se dio en Rotterdam (ATP 500), derrotando a Julien Benneteau por 7-6(2)/6-3 en la final.

Luego, en Washington (ATP 500), superó en la final al local John Isner con parciales de 3-6/6-1/6-2. Fue el tercero en la capital estadounidense.

Más adelante, viajó hacia Tokio (ATP 500), donde derrotó a Milos Raonic por 7-6(5)/7-5.

Para finalizar y conseguir su cuarto ATP 500 en la temporada, Delpo ratificó su título en Basel (ATP 500), nuevamente doblegando al local Roger Federer, por 7-6(3)/2-6/6-4.

2014 (1):

En la temporada 2014, las molestias físicas le impidieron mantener la continuidad. El argentino se sometió a una cirugía en su muñeca. Consiguió un único título en Sydney (ATP 250), donde venció al local Bernard Tomic por 6-3/6-1.

2016 (3 títulos y dejando a la Argentina en lo más alto):

La temporada 2016 fue quizás la más destacada. Tras un 2015 desmotivador, Delpo tuvo una serie de victorias que lo dejaron en lo más alto del tenis argentino.

El primer título fue en Estocolmo (ATP 250), derrotando a Jack Sock por 7-5/6-1.

Luego, lo que tanto buscaba: la Copa Davis. Esta victoria es histórica y de gran relevancia toda vez que fue la primera Ensaladera de Plata que consiguió la Argentina. Polonia, Italia, Inglaterra y Croacia fueron los países que la Argentina dejó atrás. El punto final lo ganó Federico Delbonis dándole cierre de 3-2, pero la participación de Juan Martín a lo largo de todas las series fue esencial.

Como si fuera poco, en esa misma temporada consiguió su segunda Medalla Olímpica, esta vez de plata (Río 2016). Delpo dio el batacazo en la primera ronda, eliminando al número 1 del mundo, Novak Djokovic, con parciales de 7-6(4)/7-6(2). Luego derrotó a Joao Sousa, Taro Daniel, Roberto Bautista Agut, en las semifinales a Rafael Nadal por 5-7/6-4/7-6(5) y terminaría cayendo ante Andy Murray por 5-7/6-4/2-6/5-7. Sin dudas, un hito que lo deja bien alto en la historia del tenis argentino.

2017 (1):

Únicamente levantó el trofeo de Estocolmo (ATP 250) tras derrotar a Grigor Dimitrov por 6-4/6-2. Sin embargo, la temporada fue buena.

2018 (el regreso y un cierre con broche de oro):

En esta temporada, Delpo retoma su alto nivel. Se quedó con el Abierto de Acapulco (ATP 500) tras vencer Kevin Anderson por doble 6-4.

Luego, se vino una victoria importantísima: Indian Wells (Masters 1000), su último título. La Torre de Tandil tuvo que disputar una nueva final frente a Roger Federer, quien en aquel momento se encontraba invicto tras ganar el Abierto de Australia y Rotterdam. Se jugó una final de infarto en la que prevaleció el argentino -tras salvar tres match points- con parciales de  6-4/6-7(8)/7-6(2), obteniendo su primer Masters 1000.

Este, su último gran logro, lo consiguió derrotando nuevamente a Roger Federer. Y si fuera el último -esperamos de corazón que no-, sería un merecido cierre y el comienzo de una nueva leyenda del tenis argentino.

Créditos de la portada: @ATPTour

Rafa Nadal (5°) logró una remontada histórica ante Daniil Medvedev (2°) por 2-6/6-7(5)/6-4/6-4/7-5 en 5 horas y 24 minutos, consiguiendo su segundo Australian Open y el Grand Slam 21°. Lo inesperado de esta remontada sólo puede compararse con lo impensado del regreso de Nadal a este altísimo nivel tras una ausencia de 6 meses del circuito por lesión en su pie izquierdo.

El manacorí sube al podio de los Grand Slams, dejando atrás a Novak Djokovic y Roger Federer (20). Como si fuera poco, consigue el Grand Slam Carrera en duplicado: ganar todos los Majors al menos en dos oportunidades (hazaña que comparte con el serbio).

A continuación, sus 21 conquistas:

1°: Un jóven Rafa de 19 años derrotó al argentino Mariano Puerta por 6-7(6)/6-3/6-1/7-5 para conquistar su primer Roland Garros (2005).

2°: Defendió su título venciendo al número 1 del mundo, Roger Federer, por 1-6/6-1/6-4/7-6(4), consiguiendo su segundo Roland Garros (2006).

3°: Volvió a batir al suizo por 6-3/4-6/6-3/6-4 para coronarse por tercera vez en Roland Garros (2007).

4°: Defendió su título en Roland Garros por cuarto año consecutivo, aplastando a Roger Federer por 6-1/6-3/6-0 (2008).

5°: En el mismo año, finalmente superó al suizo en Wimbledon, una épica batalla de 5 sets -para muchos el mejor partido de todos los tiempos- con resultado de 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8) y 9-7 (2008).

6°: Un Nadal con mayor madurez obtuvo su primer título en el Abierto de Australia, superando nuevamente a Roger Federer en una epopeya de 5 sets por 7-5, 3-6, 7-6, 3-6 y 6-2 (2009).

7°: En lo que fue el mejor año de su carrera, Rafa venció a Robin Soderling por 6-4/6-2/6-4 para obtener su quinto título de Roland Garros (2010).

8°: Volvió a coronarse en Wimbledon, derrotando a Tomas Berdych por 6-3/7-5/6-4 (2010).

9°: Finalizó la temporada concretando el Career Golden Slam (obtener todos los Grand Slams), superando a Novak Djokovic en la final del US Open por 6-4, 5-7, 6-4, 6-2 (2010).

10°: Defendió su título de Roland Garros ante Roger Federer por 7-5/7-6/5-7/6-1, conquistando su sexto título en París (2011).

11°: Nuevamente, ratificó su corona en Roland Garros tras vencer al serbio Novak Djokovic por 6-4, 6-3, 2-6 y 7-5 (2012).

12°: En otra notable temporada, alcanzó su octavo Roland Garros venciendo a David Ferrer por 6-3/6-2/6-3 (2013).

13°: Se coronó por segunda en el US Open ante Novak Djokovic, esta vez por 6-2/3-6/6-4/6-1 (2013).

14°: Consiguió su noveno título en Roland Garros superando nuevamente al serbio por 6-3/5-7/6-2/6-4 (2014). Este fue uno de los más emotivos puesto que venía de una lesión a principios de año y los resultados sobre arcilla no fueron los esperados.

15°: En lo que fue su gran regreso, junto con Roger Federer, el español consiguió “La Décima” en Roland Garros, aplastando a Stanislas Wawrinka por 6-2/6-3/6-1 (2017).

16°: Obtuvo su tercer US Open tras derrotar a Kevin Anderson por 6-3/6-3/6-4 (2017).

17°: Defendió su título en Roland Garros -el onceavo- ante Dominic Thiem por 6-4/6-3/6-2 (2018).

18°: En una fantástica temporada, el español ratificó su título en Roland Garros, extendiendo su palmarés a 12, derrotando nuevamente a Dominic Thiem por 6-3/5-7/6-1/6-1 (2019).

19°: Alcanzó su cuarto US Open venciendo en una épica maratón a Daniil Medvedev por 7-5, 6-3, 5-7, 4-6 y 6-4 (2019).

20°: En lo que fue un año muy acotado por la pandemia, “La Fiera” volvió al ruedo en el Masters de Roma, tras 200 días sin competir, despidiéndose prontamente. Sin embargo, tuvo un sobresaliente torneo de Roland Garros, sobrepasando a todos sus rivales sin ceder sets, aplastando a Novak Djokovic en la final por 6-0/6-2/7-5, igualando a Roger Federer con 20 Grand Slams, consiguiendo su 13° Roland Garros, y manteniendo el invicto de 13-0 en finales en París (2020).

21°: A sus 35 años, habiendo estado 6 meses fuera del circuito por lesión en su pie izquierdo, La Fiera retomó su actividad en Australia. Se midió en el ATP 250 de Sydney para prepararse de cara al primer Major del año: el Australian Open. Ganó el torneo menor e ingresó al “Grande” con mayor confianza. Tras un recorrido espectacular, Nadal llegó a la final ante el mejor  jugador del momento, Daniil Medvedev. Las palabras no alcanzan para describir la épica remontada que el español logró… 2-6/6-7(5)/6-4/6-4/7-5 en 5 horas y 24 minutos.

«Ha sido el título más inesperado de mi carrera» manifestó el manacorí en la conferencia de prensa.

Consiguió su segundo Australian Open -con 12 años de diferencia entre el primero y este último–, Grand Slam 21°, título 90° y el Grand Slam Carrera x2 (ganar  todos  los Majors dos o más veces), convirtiéndose así en el mayor ganador de Grand Slams en la historia, dejando atrás a Novak Djokovic y Roger Federer (20).

Nuestro obsequio por haber leído toda la nota es un recopilatorio de todos los match points de los 21 Grand Slams de Nadal:

Crónica del escándalo mundial: Novak Djokovic perdió la batalla legal y fue expulsado de Australia. No podrá defender el título y peligra su puesto como número uno.

Djokovic, conforme sus firmes creencias religiosas, decidió no vacunarse contra el COVID-19. Esta acción –mejor dicho, omisión- puede considerársela poco atractiva moralmente hablando, sin embargo, no deja de ser el uso de la libertad personal de cada individuo de hacer con su cuerpo lo que su libertad y conciencia le manden. Hasta acá, no hay problema, es una decisión respetable. La complicación, y lo que dio inicio a esta vorágine, fue la exención médica que Tennis Australia (de acuerdo con el estado de Victoria) le concedió al serbio a los fines de que dispute –y defienda- el Australian Open.

No vamos a pecar de necios y creernos que Tennis Australia hubiese otorgado exenciones médicas a los jugadores si no fuese porque uno de los requirentes (Djokovic) es el actual número uno del mundo y campeón defensor del torneo, amén de una de las figuras más notorias del deporte y, bajo el contexto actual donde los Grand Slams están definiendo la historia del tenis, el dinero lo sigue bien de cerca. Pero esto no es culpa del serbio, a pesar de la enorme polémica que generó dicho suceso. Es el organismo rector del tenis en Australia el que decidió que su participación era lo mejor para el torneo y Nole no dejó pasar la oportunidad.

Ahora bien, dicho trámite requería de un visado especial, así como una justificación médica de la  no vacunación. Gestión que fue llevada a cabo por el equipo de Djokovic tal como fue solicitado. Sin embargo, cayendo en un error colosal, Tennis Australia habría mal informado al tenista afirmándole que la infección de COVID-19 en los últimos seis meses se aceptaba como exención médica. Esta desprolijidad tuvo como consecuencia que la visa de Djokovic fuese anulada, resolución que fue apelada por sus abogados.

Mientras tanto, Novak Djokovic permanecía “detenido” en un hotel de refugiados de escasa sanidad y cuidados en la ciudad de Melbourne. “Novak solo tiene almuerzo y cena, no tiene desayuno. Las condiciones son inhumanas, solo tiene una pared a la que mirar, ni siquiera tiene vistas al parque porque no hay ventanas”, se indignó su madre, Dijana Djokovic.

Recordemos que el serbio es celíaco y que en pocos días comenzaría el primer Grand Slam del año, por lo que una mala alimentación y la falta de entrenamiento perjudicarían su rendimiento.

El mundo se dividía en dos: los pro Djokovic, quienes veían esto como una indigna intromisión de la política en el deporte y los anti Djokovic, aquellos que consideraban este show como un escándalo protagonizado por un soberbio, egoísta y tozudo personaje. Ah, y en el medio estábamos otro grupo, los que si bien no compartimos la posición de Nole respecto de las vacunas, nos pareció que el manejo por parte del estado de Victoria (al permitir las exenciones), Tennis Australia (al mal informar a los tenistas) y el Gobierno de Australia (en burocratizar y complicar aún más la situación) fue digno de un país tercermundista.

Que quede bien claro: las vacunas nos ayudan a transitar este virus y sus nuevas cepas. Si bien la cantidad de casos en algunos países están en su apogeo, las cifras respecto de las muertes están más bajas que nunca, todo gracias a las vacunas.

Volviendo al caso, el futuro del tenista terminó decidiéndose en los estrados judiciales. Una protesta multitudinaria se llevó a cabo fuera del centro de detención a favor del serbio. La realidad estaba superando la ficción. Tras un juicio de más de 8 horas, el juez Anthony Kelly del Tribunal del Circuito Federal de Melbourne ordenó al Gobierno australiano llevar a cabo la orden de liberación, entregarle su pasaporte y sus efectos personales y pagar los costes legales de Djokovic, quien parecía que por fin se libraba de estos escollos y podría participar del Grand Slam. Pero, el polémico Alex Hawke, Ministro de Inmigración, quien se reservó la potestad personal de cancelar la visa del serbio, estaba dispuesto a seguir dificultando el camino del tenista.

Con el fallo a su favor, Nole se dirigió a las pistas de Melbourne Park para comenzar con sus entrenamientos y prepararse para la primera ronda ante su compatriota Miomir Kecmanovic 78°. Si bien existía la posibilidad de que el ministro Hawke rechace nuevamente la visa de Novak, todo parecía estar bien encaminado. Veíamos al número uno entrenando con otros jugadores y las expectativas sobre el torneo estaban en alza.

Sin embargo, para complicar aún más su situación, se descubrió que Djokovic había participado de una entrevista con el medio L’Equipe y de una sesión de fotos estando contagiado de COVID-19. El tenista se disculpó en sus redes sociales el 12 de enero y aclaró que “este fue un error de juicio y acepto que debí haber reprogramado este compromiso”. Novak afirmó que ese fue el único evento al que asistió ese día y que usó la mascarilla durante toda la entrevista, quitándosela únicamente para la sesión de fotos.

Indefendible. Uno tiene la libertad de vacunarse o no hacerlo, pero nuestra humilde opinión es que el serbio pecó de negligente y fue un punto en su contra en toda esta historia.

Lamentablemente, la política volvió a tocar la puerta del mundo del tenis. Alex Hawke, basándose en que Djokovic despertaba un sentimiento antivacuna y suponía un peligro para la salud del pueblo australiano, utilizó su poder personal para cancelar nuevamente la visa del serbio. El abogado del ministro insistió en que la presencia del tenista podría “alentar a la gente a emularlo” en la violación de las medidas contra la COVID-19.

“Hoy ejecuté mi potestad bajo la sección 133C(3) del Acta de Migración para cancelar la visa presentada por el señor Novak Djokovic fundamentado en la salud y el buen orden, basado en que hacerlo era de interés público”, comenzó el comunicado del ministro.

“El gobierno de Morrison está firmemente comprometido con proteger las fronteras de Australia, particularmente en relación con la pandemia de Covid-19”, seguía, dejando en evidencia la fuerte impronta política del caso Djokovic. Téngase presente que este 21 de mayo (o quizás antes) hay elecciones federales en Australia (elecciones de medio término o legislativas). En dichas elecciones, la coalición Liberal/Nacional de Scott Morrison –en la que Hawk participa- busca conseguir su cuarto mandato consecutivo.

La situación se tornó un tanto fastidiosa. Los abogados de Djokovic recurrieron nuevamente la decisión y por segunda vez tuvimos que esperar a que se decida –de una vez por todas- qué sería del futuro del serbio.

Hoy por la madrugada nos enteramos que Novak Djokovic fue expulsado de Australia. La decisión fue tomada de manera unánime por los jueces del Tribunal Federal. Como si fuera poco, existe la posibilidad de que el serbio no pueda ingresar al país por los próximos tres años.

A continuación, las sentidas palabras -¿discurso de derrota?- de Novak Djokovic:

 “Estoy extremadamente decepcionado con el fallo del Tribunal de desestimar mi solicitud de revisión judicial de la decisión del Ministro de cancelar mi visa, lo que significa que no puedo quedarme en Australia y participar en el Abierto de Australia.

Respeto el fallo de la Corte y cooperaré con las autoridades pertinentes en relación con mi salida del país.

Me incomoda que el enfoque de las últimas semanas haya estado en mí y espero que ahora todos podamos concentrarnos en el juego y el torneo que amo.

Me gustaría desear a los jugadores, oficiales del torneo, personal, voluntarios y aficionados todo lo mejor para el torneo.

Finalmente, me gustaría agradecer a mi familia, amigos, equipo, simpatizantes, fanáticos y mis compatriotas serbios por su continuo apoyo. Todos ustedes han sido una gran fuente de fortaleza para mí”.

El Grand Slam oceánico no tendrá al número uno en el cuadro, ni al campeón defensor, ni a su máximo ganador (9). El legado de Djokovic se vio afectado, así como también su posibilidad para sumar más Majors que Rafael Nadal y Roger Federer (20). Pero lo más lamentable fue que el tenis tuvo que ver desde las gradas, cual mero espectador, como la política lo sobrepasó y lo dejó en un segundo plano.

Créditos: William West / AFP (portada).

El balear Rafael Nadal 6° se consagró campeón en el ATP 250 de Melbourne tras vencer a Maxime Cressy 71° por 7-6(6)/6-3 y obtuvo el título 89° de su inigualable carrera.

A sus 35 años, el oriundo de Manacor volvió al ruedo tras 5 meses de inactividad por una lesión crónica en su pie derecho (conocida como Müller-Weiss, provocada por la deformación del escafoides del pie (tarsiano)). Dicho percance lo obligó a dejar las pistas en agosto del año pasado en el ATP 500 de Washington. Luego, en diciembre tuvo una efímera aparición en la exhibición de Abu Dhabi, donde sufrió dos derrotas y se contagió el COVID-19 (quedando otros 10 días sin posibilidad de entrenar).

Así y todo, el español volvió a demostrarnos -por enésima vez- su enorme capacidad mental y de superación. Se presentó en el primer torneo del año, superó a Ricardas Berankis 96° (6-2/7-5), Emil Russuvuori 90° (6-4/7-5) y a Maxime Cressy 71° sin ceder sets, y levantó el primer título de la temporada.

Con esta victoria, Nadal consigue un nuevo récord: es el tenista que más temporadas consecutivas lleva al menos obteniendo un título ATP, con un total de 19. Marca que deja en evidencia su sorprendente longevidad que tantas veces fue puesta en duda por los “especialistas” del deporte.

En miras al primer Grand Slam de la temporada, el Abierto de Australia.

Ahora se viene la gran cita, el Australian Open. La relación entre Rafa y el Abierto de Australia es agridulce… se consagró campeón por primera y última vez en el 2009 venciendo a Roger Federer 16° por 7-5/3-6/7-6 (3)/3-6/6-2 en una épica final que duró 4 horas y 23 minutos. Lo más notable es que el día anterior disputó una maratónica semifinal de 5 horas y 14 minutos ante su compatriota Fernando Verdasco. Sin dudas, una muestra de su inmensa fortaleza mental y física.

En el 2012 volvería a llegar a la instancia definitiva, esta vez ante Novak Djokovic 1°. En lo que fue la final de Grand Slam más larga –y para muchos la mejor- de la historia, el serbio se terminó quedando con el trofeo. ¿El resultado? 5-7/6-4/6-2/6-7(5)/7-5 en 5 horas y 53 minutos. «Por mucho, el mejor partido que he visto. Increíbles actuaciones de ambos muchachos», sostuvo el ex número 1 Pete Sampras.

Tras una espectacular temporada 2013 donde consiguió los Majors de Roland Garros y el US Open, Nadal comenzaba el 2014 de manera fulminante, alcanzando la final del Abierto de Australia tras aplastar a Roger Federer en las semifinales. En esta oportunidad, se mediría ante otro suizo: Stan Wawrinka 103°. Las expectativas eran altísimas, pero en el primer set, un dolor insoportable se adueñó de la espalda de Nadal, quien apeló a sus mas profundas fuerzas para seguir adelante y darle fin a lo inevitable: 6-3/6-2/3-6/6-3 para el suizo, quien alzó su primer título de Grand Slam. La dura lesión en su espalda le quitó las chances de competir de igual a igual y lo mantuvo fuera de las pistas por varios meses. «La derrota en la final del Open de Australia 2014 fue el momento más duro de mi carrera», sostuvo el español.

Tuvo su cuarta final en el año 2017, memorable regreso de Fedal. Un épico encuentro que se definió en el 5° set tuvo como vencedor a Roger Federer. Ese Abierto de Australia marcó el regreso de las dos leyendas del tenis, quienes se repartieron los Grand Slams y las semanas como número 1, en lo que fue un sueño hecho realidad para los fanáticos de las dos “R”. Aquella derrota, aunque Nadal tuvo sus chances, fue opacada por el regreso de ambos jugadores a dominar nuevamente el circuito ATP.

Por último, su más reciente final y gran actuación en el Australian Open se dio en la temporada 2019. Brilló a lo largo de todo el torneo pero acabó siendo arrasado por un Novak Djokovic perfecto. El serbio, mayor ganador en este evento con 9 títulos, no le dio chances a Rafael Nadal y lo aplastó por 6-3/6-2/6-3.

En conclusión, el Abierto de Australia es el Grand Slam que más reveses le ha dado al español. Si bien ha tenido una sublime actuación en 2009 y estuvo cerca de quedarse con el título en 2012 y 2017, los contratiempos -a veces materializados en oponentes invencibles- parecen estar presentes más que en el resto de los Grand Slams.

A días del comienzo de un nuevo Australian Open, y con un Nadal que probablemente no esté a su 100%, son muchas las dudas acerca de si tendrá una gran actuación. Se reveló el cuadro y este es el camino proyectado hacia el título:
Primera ronda, Marcos Giron 66°. Segunda ronda, el local Thanasi Kokkinakis 145°. Tercera ronda, Karen Khachanov 30°. Octavos de final, Hubert Hurkacz 10°. Cuartos de final, Alexander Zverev 3°. Semifinales, el campeón defensor Novak Djokovic 1°. Final, Daniil Medvedev 2°.

“Siempre y cuando Rafa siga jugando al tenis, habrá que considerarle como favorito en cada torneo al que acuda. Tiene sus opciones de ganar el 21º Grand Slam en Melbourne, si no no estaría allí (…) No creo sinceramente que haya nadie en el cuadro principal que le gustase medirse con Rafa Nadal, con una superestrella como él”, manifestó la leyenda Boris Becker.

El cuadro es de extrema dificultad, pero puede abrirse y quizás darle paso al español a las instancias finales. Si bien el Matador no se encuentra en sus mejores condiciones, a lo largo de todos estos años hemos aprendido a nunca darlo por vencido y a estar siempre dispuestos a que nos sorprenda.

Créditos de la portada: AFP.

Tras una reñida votación por parte de nuestros seguidores, Juan Carlos Ferrero se consagró «Entrenador del Año».

Tiene su lógica, ya que acompaña el éxito de su pupilo, Carlos Alcaraz, quien recibió el premio a la «Irrupción del Año».

«El Mosquito» Ferrero ha tenido una excelente carrera, se coronó en Roland Garros y alcanzó el puesto número 1 del ranking ATP en el 2003. Hoy le toca estar fuera -aunque no tanto- de las pistas, dándole forma cual artesano al tenis de Carlos Alcaraz. En este 2021, el joven murciano ha conseguido su primer título ATP (Umag), sus primeros cuartos de final en un Grand Slam (US Open), y por último se coronó en las Next Gen ATP Finals, finalizando la temporada en el puesto 32°.

Como dijimos, la votación estuvo bastante pareja, y nuevamente el resultado diferió al de la ATP (Facundo Lugones). Con un total de 296 votos, así quedaron definidos los mejores entrenadores del año:

1° Juan Carlos Ferrero (Carlos Alcaraz): 111 votos.

2° Giles Cervara (Daniil Medvedev): 88 votos.

3° Facundo Lugones (Cameron Norrie): 68 votos.

4° Christian Ruud (Casper Ruud): 29 votos.

Créditos: Getty Images.

Elegido por ustedes, Carlos Alcaraz (32º) es el ganador del premio “Mayor Progreso del Año”.

El joven palmareño de 18 años tuvo su irrupción definitiva en este 2021. Es por eso que ustedes lo votaron 217 veces como el justo merecedor de este reconocimiento.

Bajo la dirección de Juan Carlos Ferrero, Carlos alzó su primer título en Umag (ATP 250), alcanzó sus primeros cuartos de final de un Grand Slam en el US Open y finalizó la temporada levantando el trofeo de las Next Gen ATP Finals, alcanzando el puesto 32º (comenzó en 2021 en el 141º).

“Tengo claro que yo sigo mi camino. En los torneos que vengan voy a dar lo mejor de mí, estoy entrenando muy bien para empezar en Australia lo mejor posible”, manifestó Alcaraz tras recibir el Premio Promesa AS en Madrid.

En absoluta disidencia con la ATP, quien le entregó el galardón a Aslan Karatsev (18º), nuestros seguidores escogieron -con un amplio margen- al español.
Así quedó la votación del mayor progreso del año, llevada a cabo hace unas semanas, con la participación de 319 de ustedes:

1º Carlos Alcaraz: 217 votos.
2º Casper Ruud: 50 votos.
3º Cameron Norrie: 29 votos.
4º Aslan Karatsev: 23 votos.

Les agradecemos su participación y esperamos que en la temporada 2022 Carlitos siga sorprendiendo al mundo del tenis.

Créditos de la portada: EFE.

El ex número 1 del mundo, Sir Andy Murray es el ganador del premio “Regreso del año” en la votación realizada por Passing Shot.

Ello porque volvió a competir a una alta intensidad en este 2021, sorprendiendo incluso a los más pesimistas.

El británico está esforzándose para alcanzar su mejor versión, o al menos hacia algo cercano a ella. En este arduo camino ha soportado dos cirugías muy invasivas, lo que en enero del 2019 lo llevó a una reconstrucción de su cadera, que ahora es de metal.

Sin embargo, en este 2021, físicamente se encuentra en óptimas condiciones, siendo capaz de resistir partidos de larga duración. Su alto nivel tenístico sigue presente y su amor por el juego, intacto.

De la encuesta realizada hace unas semanas (total de participantes: 295), el doble medalla de oro olímpica recibió ¡255 votos!, marcando una diferencia abismal con el resto de sus competidores (el resultado diside al de la ATP, quien le otorgó el premio a Mackenzie McDonald). En segundo puesto quedó Mackenzie McDonald, con 24 votos, seguido de Jack Sock, con 12 y por último, Thanasi Kokkinakis, con 4.

Gracias por haber participado y nos alegramos de ver a Andy nuevamente en las pistas.

Créditos: @cocodubreuilphoto

Elegido por sus colegas -y por ustedes- , Rafa Nadal (6º) recibe el premio “Stefan Edberg” a la deportividad por cuarto año consecutivo.

Este galardón entregado por la ATP, que el manacorí obtuvo en cinco ocasiones, reconoce el juego limpio, la profesionalidad y la integridad dentro y fuera de la pista.

El español expresó palabras de agradecimiento al respecto: “Honestamente, significa mucho para mí porque trato de ser siempre correcto en la pista. Gracias por creer en mí y deseo lo mejor para la temporada 2022 a todos los compañeros del circuito. Espero verlos pronto”.

Se da la casualidad -no tan casual- de que nuestros votantes coincidieron con los jugadores del circuito.
En las historias de Instagram que publicamos unas semanas atrás (emulando los ATP Awards), con la participación de 288 seguidores, Rafa Nadal fue el ganador al premio a la deportividad con 138 votos a favor. Le siguieron Casper Ruud (8º) con 64 votos, Frances Tiafoe (38º) con 49 y por último, Felix Auger-Aliassime (11º) con 37.

View this post on Instagram

A post shared by ATP Tour (@atptour)

Les agradecemos a todos por haber participado de las encuestas. Y por supuesto, felicitamos a Rafa por tan merecido reconocimiento.

Créditos: @clivebrunskill / Getty Images.